William Clarke Gable był największym aktorem Hollywood w latach 30. XX wieku. Światową sławę zyskał dzięki filmowi „Przeminęło z wiatrem”. Był świętą kobietą, miał wiele małżeństw, kochanki, ale jednocześnie tylko dwoje dzieci. Jego życie było pełne wzlotów i upadków, czułości i cynizmu. William Gable na zawsze pozostał w sercu hollywoodzkiego kina.
Młodość
William Clark Gable urodził się 1 lutego 1901 r. w wiosce Cadiz w stanie Ohio w USA. Jego ojciec był wiertnikiem naftowym, a matka prostą gospodynią domową z Niemiec. Również wśród przodków Wilhelma byli nie tylko Niemcy, ale także Belgowie. Kiedy Gable miał sześć miesięcy, został ochrzczony w kościele rzymskokatolickim w Dennison w stanie Ohio. Jego matka zmarła, gdy miał dziesięć miesięcy, prawdopodobnie z powodu guza mózgu, chociaż oficjalną przyczyną śmierci był napad padaczkowy. W kwietniu 1903 ojciec Gable ożenił się po raz drugi, ale nie mieli nowych dzieci. Macocha kochała Williama całym sercem, bardzo dbała i uczyła go gry na pianinie. Gable dorastał jako nieśmiały chłopiec, uwielbiał naprawiać samochody z ojcem i czytać Szekspira.
W 1917 roku, kiedy Gable był w liceum, jego ojciec zaczął borykać się z problemami finansowymi i rodzina została zmuszona do przeniesienia się do Ravenna w stanie Ohio, aby spróbować rolnictwa. Pomimo nalegań ojca, by pracował na farmie, Gable wkrótce zaczął pracować w Firestone Tire and Rubber, firmie produkującej opony samochodowe i rolnicze.
Kariera
W wieku 17 lat Clark Gable został zainspirowany do zostania aktorem po obejrzeniu sztuki Bird of Paradise, ale tak naprawdę nie mógł zacząć, dopóki nie skończył 21 lat i odziedziczył trochę pieniędzy. Pomogła mu w tym również jego mentorka Josephine Dillon, która uporządkowała jego wygląd, nauczyła go zachować postawę, zapłaciła za wyrównanie zębów i poprawiła umiejętności mowy.
Gable rozpoczął karierę jako „chłopiec na posyłki” w kinie teatralnym, potem zaczął grać role drugoplanowe i stopniowo wspinał się po szczeblach kariery. W 1931 Clark Gable dostał swoją pierwszą główną rolę w melodramacie kryminalnym Free Soul, który zdobył Oscara dla najlepszego aktora. W ciągu następnych trzech dekad stał się czołowym aktorem i zagrał w ponad 60 filmach.
W 1934 Gable został nagrodzony Oscarem dla najlepszego aktora w Dawno, dawno temu oraz za swoją najsłynniejszą rolę Rhetta Butlera w Przeminęło z wiatrem (1939). Kilkadziesiąt lat później Gable powiedział: „Za każdym razem, gdy moja kariera zacznie blaknąć, nadmiar Przeminęło z wiatrem ożywi moją popularność i do końca życia będę głównym aktorem”. Gable odniósł także sukces komercyjny w filmach takich jak Czerwony pył (1932), Manhattan Melodrama (1934), San Francisco (1936), Saratoga (1937), Test Pilot (1938), Boom City (1940), The Hexters (1947), Homecoming (1948) i The Misfits (1961), który był jego ostatnim pokazem.
Życie osobiste, miłość, rodzina, dzieci
Na początku swojego życia, podczas pracy w Astorii w stanie Oregon, William Gable poznał i zakochał się w ciemnowłosej młodej aktorce Franz Dorfler. Ich związek nie był zły, ale rodzice Franza nalegali, by poślubiła mało znanego aktora. W końcu namówiła Gable, aby skontaktował się z aktorką Broadwayu Josephine Dillon. Ich związek rozwijał się szybko i w grudniu 1924 roku Gable i Josephine zostali zaręczeni. Mimo to Gable zawsze utrzymywał, że małżeństwo nigdy nie zostało zakończone. Tymczasem Franz Dorfler nadal kochał Gable i nie nawiązał nowego związku, chociaż zdała sobie sprawę, że nigdy nie będą mogli być razem.
Gable był kobieciarzem, seryjnym uwodzicielem i bezlitośnie wykorzystywał swój pociąg do kobiet, zwłaszcza starszych kobiet, które zajmowały potężne pozycje na Broadwayu i Hollywood, aby wspiąć się na szczyt.
Pod koniec dekady jego małżeństwo z Josephine rozpadało się. Zasłynął na Broadwayu, ale nie w Hollywood i potrzebował pomocy w realizacji swoich ambicji. Znów znalazł starszą i bogatszą kobietę. W 1930 r. rozwiódł się z Josephine i poślubił kobietę z Teksasu, Rię Franklin Prentiss Lucas Langham. Szczerze wyjaśnił Josephine, że chce poślubić Rię Langhem, ponieważ pomoże mu zdobyć popularność i zarobić więcej pieniędzy. I tak się stało… Po czym spokojnie zerwał stosunki z Rią. W latach 1931-1937 związał się z: Lorettą Young, Normą Shearer, Gretą Garbo, Joan Crawford i Marion Davis. Na przykład Loretta Young była jedną z najsłynniejszych gwiazd Hollywood, dwukrotną zdobywczynią Oscara i surową katoliczką. Kiedy zaszła w ciążę z Gable w 1935, wymyślono wyrafinowaną sztuczkę, aby obejść surowe kodeksy moralne, które położyły kres karierze jej i Gable. Nadal „wyjeżdżała” z matką, aby potajemnie urodzić dziecko. W rezultacie Gable po prostu otrzymał niepodpisany telegram, w którym napisano, że poród się udał, urodziła się blondynka. Po powrocie Loretta ogłosiła, że adoptowała małą dziewczynkę o imieniu Judy Lewis, przyjmując imię drugiego męża Loretty. Judy nie wiedziała, kim jest jej prawdziwy ojciec i przez całe życie Gable nie rozpoznawał jej jako swojej córki.
Po zakończeniu związku z Lorettą, Gable rozpoczął nowy romans z hollywoodzką aktorką Carol Lombard. Spotykali się przez 3 lata, a w 1939 roku zalegalizowali swój związek. Wszystko było cudowne i to był najwspanialszy okres w jego życiu. Pieniądze, sława, dobre relacje z żoną.
W styczniu 1942 roku samolot przewożący Carol Lombard rozbił się na górze w pobliżu Las Vegas. Wszyscy na pokładzie zginęli, łącznie z Lombardem i jej matką. Gable został ranny, ale ich wspólny dom powrócił, gdzie mieszkał do końca życia.
Czwarte małżeństwo Gable było najbardziej niefortunne. Lady Sylvia Ashley była angielską aktorką i modelką, a wcześniej była trzykrotnie zamężna. Poznali się na imprezie w 1949 roku i rozwiedli się w 1952 roku.
W lipcu 1955 ożenił się z byłą dziewczyną Kathleen Williams Spikels, która wcześniej była mężatką i została ojczymem dwójki dzieci. Jest bardziej zadowolony niż kiedykolwiek od śmierci Carol Lombard.
Koniec życia
Na początku listopada 1960, podczas kręcenia filmu, Gable dowiedział się o ciąży Kathleen, a dwa tygodnie później miał atak serca. Z powodu uzależnienia Gable od palenia i whisky, 16 listopada 1960 roku zmarł William Clark Gable. Przyczyna śmierci: zakrzepica wieńcowa. Gable opuścił świat hollywoodzkiego kina w wieku 59 lat.
Śmierć Gable oznaczała również koniec Złotego Wieku Hollywood. Był niesamowitym człowiekiem, który zdominował świat Hollywood jak nikt inny przed lub później. Jego imię było królem, a tytuł umarł wraz z nim.
