Miłość do tej kobiety sprawiła, że polski król szedł wbrew obyczajom dworskim, interesom państwa i lękowi przed światem zmarłych.
Dzięki pracy pisarzy XIX wieku. ta kobieta stała się polskim odpowiednikiem Julii Szekspira. Jej biografia i tragiczna miłość ilustrowały okrutne obyczaje średniowiecza. Współcześni nie romantyzowali jej wizerunku. Przeciwnie, uważali tę damę za osobę niemoralną i destrukcyjną dla państwa.
Dzieciństwo
Jurij Radzwill był jednym z najpotężniejszych ludzi na Litwie. Ten rycerz otrzymał przydomek Herkules za swoją heroiczną sylwetkę i męstwo na polu bitwy. Potentat ożenił się z córką gubernatora podolskiego, który dał mu troje dzieci. Najmłodszą w rodzinie była Barbara. Urodziła się w 1520 roku na zamku Radziwiłłów w Wilnie.
Szlachetny ojciec snuł wspaniałe plany dotyczące losu swojego potomstwa. Basya była rozpieszczana najdroższymi i wyrafinowanymi strojami, uczyła tańczyć i grać. Rodzice zadbali także o edukację córki. W wieku 18 lat dziewczyna rozkwitła i mogła ozdobić każdy z królewskich dworów Europy. Stałoby się tak, gdyby najstarszy syn Jurija nie wdał się w konfrontację ze słynnym dowódcą Albrechtem Gashtoldem. Stary Radziwiłł, aby rozwiązać konflikt i zapobiec konfliktom, poślubił swoją córkę za syna potencjalnego przeciwnika.
Nieudane małżeństwo
Spokrewnione, dwie rodziny szlacheckie uciekły przed wojną. Ale młody Radziwiłł wkrótce zmęczył się swoim partnerem życiowym. Potomstwo wojowniczej rodziny Gashtoldów było proste - powiedział, że przyczynił się do pokoju w swojej ojczyźnie i uważa się za całkowicie wolnego. Po miesiącu miodowym Barbara wróciła do domu ojca, a jej wierni, nie chcąc robić kariery wojskowej, udali się w podróż do gorących miejsc Litwy i Polski.
Dom Radziwiłłów w Wilnie był gościnny. Pojawienie się tam formalnie zamężnej piękności stało się powodem plotek. W świetle argumentowali, że Barbara pasuje do jej męża - nigdy nie przepuszcza okazji na romans z pierwszą napotkaną osobą. W 1542 roku rozeszła się żałosna wiadomość o śmierci młodszego Gashtolda. Nowo powstała wdowa nawet nie próbowała przedstawiać żalu, przyjmowała gości i jak zwykle była wesoła.
Spotkanie z księciem
Król Rzeczypospolitej planował przekazać tron swojemu synowi Zygmuntowi Augustowi. Na początek młody człowiek musiał zostać księciem litewskim. Pospiesznie ożenił się z Elżbietą Austriaczką i nawet nie pozwalając mu naprawdę jej poznać, został eskortowany do Wilna. Rodzice podkreślali, że interesy państwa są ważniejsze niż życie osobiste. Zazdrosna i żądna władzy królowa Bona nakazała synowej pozostać w Krakowie, obawiając się, że młodzi będą spiskować i próbować obalić rządzącą parę.
W stolicy Litwy książę przebywał u Radziwiłłów. Wystarczyło jedno spojrzenie na Barbarę, by się w niej zakochał. Urocza kobieta odpowiedziała mu w zamian i wkrótce całe miasto dowiedziało się o ich związku. Jurij Radziwiłł już nie żył, a tytuł szefa klanu odziedziczył jego siostrzeniec Nikołaj Czerny. Będąc bardzo pobożnym, ten szlachcic nie chciał znosić rozpusty w swoim domu. Zabrał lubieżną kuzynkę do zamku w Nieświeżu i zabronił jej przyjmowania gości.
Sekretne małżeństwo
Kochankowie nie cierpieli długo w rozłące. W 1544 r. naczelnikiem księstwa litewskiego został Zygmunt August i uzależnił się od łowiectwa. Nasz bohater codziennie osiodłał konia i udał się do ukrytego w lesie zamku. Penetracja do wysokiej wieży, w której była więziona Barbara, nie była trudna. W 1547 roku jego posiadłości odwiedził Nikołaj Radziwiłł. Był oszołomiony, gdy usłyszał zmysłowy szept za drzwiami lochu kuzyna. Szlachta otwierając drzwi zdemaskowała cudzołożników.
Następca tronu nie był zagubiony - ogłosił, że jest gotowy poślubić wybrankę. Ratowanie honoru rodziny dla Mikołaja było na pierwszym miejscu, więc od razu zaprosił znajomego księdza, który wykonał ceremonię. To, że książę zostaje bigamistą, wcale Radziwiłłowi nie przeszkadzało, podobnie jak Zygmunt August, który odtąd mógł odwiedzać Barbarę, nie ukrywając się przed nikim.
Wstąpienie na tron
W 1545 zmarła Elżbieta, prawna żona następcy tronu, a po 3 latach króla już nie było. Zygmunt August powrócił do Krakowa i został koronowany. Monarcha natychmiast ogłosił swoje tajne małżeństwo i zażądał uznania Barbary za jego legalną żonę. Jego matka Bona Sforza sprzeciwiła się temu. Miała nadzieję, że jej syn wejdzie w sojusz dynastyczny i nie chciała widzieć na tronie damy o wątpliwej reputacji.
W 1550 roku, wbrew opinii Sejmu i woli rodzica, Zygmunt II August dokonał koronacji ukochanej. Szczęście nie trwało długo na Wawelu - Barbara poważnie zachorowała. Lekarze sądowi po zbadaniu nieszczęśliwej kobiety stwierdzili ropień na jej brzuchu. Nikt nie mógł postawić dokładnej diagnozy: niektórzy twierdzili, że jest to choroba weneryczna, którą kobieta została nagrodzona przez swojego pierwszego męża lub jednego z wielu kochanków, inni uważali, że przyczyną jest niewłaściwe leczenie niepłodności. Krążyły pogłoski, że niechcianą synową otruła Bona Sforza, spokrewniona z niesławną rodziną Medici.
Śmierć i pośmiertne przygody
Stan zdrowia Barbary pogarszał się. Z jej ciała emanował smród, ale mąż nie opuszczał jej ani na minutę. W 1551 zmarła młoda królowa. Zygmunt II August kazał pochować ją w Wilnie, gdzie się poznali i byli szczęśliwi.
Niezdolny do zniesienia samotności monarcha zwrócił się o pomoc do alchemika Pana Twardowskiego z prośbą o przywołanie jego ducha Basiego. Czarodziej przybył do zamku w Nieświeżu, gdzie zabrał się do pracy. Od Zygmunta Augusta zaczerpnięto słowo, że nie będzie próbował rozmawiać z duchem, ani go dotykać. Dokładnie o północy w sali pełnej luster pojawił się blady cień. Król rozpoznał ją jako Barbarę i nie mógł się powstrzymać. Próbował przytulić kobietę, a ona zamieniła się w szkielet. Mężczyźni uciekli z przerażeniem, a zaniepokojona dusza zmarłego od tego czasu wędruje nocą po korytarzach zamku.
