Jean Gabin zasłynął jeszcze przed II wojną światową i pracował w filmach przez około pięćdziesiąt lat. Na ekranie zwykle grał postacie odważne i wewnętrznie niezależne. I wcale nie dziwi, że swoim fanom nie miał końca. Choć oczywiście spektakularny wygląd to nie jedyna zaleta Gabina. Był naprawdę świetnym aktorem, dumą francuskiego kina.
Jean Gabin przed II wojną światową
Jean Gabin (to pseudonim, prawdziwe nazwisko Jean-Alexis Moncorget) urodził się w Paryżu wiosną 1904 roku. Jego matka i ojciec utrzymywali się z występów w kabarecie. Początkowo Jean Gabin nie chciał iść w ich ślady. Po ukończeniu szkoły gminnej pracował jako kolejarz i kurier. A jednocześnie uprawiał sport - piłkę nożną i boks. Ale w pewnym momencie osiemnastoletni Gabin postanowił spróbować swoich sił na scenie i zapisał się jako statysta w teatrze pop „Foley Bergere”. Tutaj grał w muzycznych operetkach, występując z reguły w roli „zabawnego chłopaka”. W tym okresie poznał wspaniałą aktorkę Gaby Bassett. W 1925 roku została jego żoną, a małżeństwo trwało około pięciu lat.
Pod koniec lat dwudziestych Gaben zagrał w dwóch niemych filmach krótkometrażowych, ale jego prawdziwy debiut filmowy należy uznać za rolę sprzedawcy w sklepie odzieżowym w musicalu Niech każdy będzie szczęśliwy (1930). I zaczęli postrzegać Gabina jako utalentowanego dramaturga po jego roli w filmie „Maria Chapdelaine” (reż. Julien Duvivier).
W 1933 roku Jean po raz drugi ożenił się z piękną tancerką Jeanne Moson. Jeanne była dominującą kobietą. Starała się załatwić sprawy męża, zbudować jego karierę, aw pewnym momencie Gabin zaczął się denerwować. Jednak różnice zdań w niektórych kwestiach nie przeszkodziły im zostać rodzicami dwojga dzieci.
W drugiej połowie lat trzydziestych na ekranie nadal błyszczał Jean Gabin - jego udział w filmach Jeana Renoira Wielka iluzja (1937) i Człowiek-bestia (1938, na podstawie powieści Emile Zoli pod tym samym tytułem) był szczególnie znaczące. Wielu widzów pamiętało też Gabena za jego pracę w filmach Marcela Kanye – „Nasyp mgieł” i „Rozpoczyna się dzień”.
Relacje między Gabenem i Jeanne Moson faktycznie zakończyły się w 1939 roku, ale spory sądowe i rozwody ciągnęły się do 1943 roku.
Gaben w czasie i po wojnie
Druga wojna światowa przerwała karierę aktorską Gąbina. Nie chciał pozostać we Francji, okupowanej przez wojska hitlerowskie, i wyjechał do Stanów Zjednoczonych. Ale w Hollywood udało mu się zdobyć role tylko w dwóch niezbyt znaczących filmach. Gaben nie miał dobrych relacji z amerykańskimi producentami filmowymi. Powód jest banalny: aktor miał trudny charakter i nie zawsze był gotowy na kompromis.
Ostatecznie Gabin opuścił Hollywood w 1943 roku, zaciągnął się do wojska i poleciał na front w Algierii. Wkrótce został dowódcą załogi czołgu iw tym charakterze dotarł nawet do kwatery Hitlera w bawarskim Bertechsgaden.
Gaben powrócił do kina w 1946 roku, występując w filmie Martin Rumagnac. Jego partnerką na planie była słynna aktorka Marlene Dietrich. Gabin też miał z nią romans – o pięknym związku tych dwóch gwiazd filmowych napisano wiele artykułów i książek. Ale i tak mieli się rozstać: Marlena Dietrich poleciała do Hollywood, Gaben pozostał w ukochanej Francji.
W drugiej połowie lat czterdziestych Gabin zagrał w kilku kolejnych filmach, ale żaden z nich nie odniósł znaczącego sukcesu. Wydawało się, że kariera aktorska Gabina dobiegła końca. Ale jego życie osobiste się poprawiło. W 1949 roku Gabin sformalizował związek z modelką Dominique Fournier, a to małżeństwo okazało się bardzo szczęśliwe dla aktora. Dominique i Jean mieszkali razem przez 27 lat, mieli razem troje dzieci.
Powrót do kina, ostatnie lata i śmierć
Triumfalny powrót Gabina do kina nastąpił w 1954 roku. W tym roku ukazał się film gangsterski „Nie dotykaj ofiary”, w którym Gaben zagrał złodzieja imieniem Max. Twórczość sędziwego aktora została wysoko oceniona przez krytyków - otrzymał nagrodę dla najlepszego aktora na Festiwalu Filmowym w Wenecji. Następnie taśmy z udziałem Jeana ukazywały się jedna po drugiej. Grał zarówno bezrobotnych włóczęgów, jak i wielkich detektywów i wysokich rangą urzędników …
Gaben pracował aż do śmierci. W swoim ostatnim filmie (znanym jako „Rok Święty”) artysta wystąpił w 1976 roku. W tym samym roku Gaben zmarł z powodu powikłań choroby płuc. Zgodnie z wolą aktora poddano kremacji, po czym jego prochy rozsypano nad Morzem Iroise.
