Frank Costello, nazywany „premierem podziemia”, jest jednym z pierwszych i najbardziej wpływowych mafiosów w Stanach Zjednoczonych Ameryki, który położył podwaliny pod wiele przestępczych tradycji współczesnego świata.
Biografia
Frank Costello (przy narodzinach Francesco Castilla) urodził się 26 stycznia 1891 roku w małej wiosce Cassano allo Yonio, położonej w południowych Włoszech. W wieku czterech lat przeniósł się wraz z rodziną do Stanów Zjednoczonych, aby zamieszkać z ojcem, który miał mały sklep w Ameryce.
Od wczesnego dzieciństwa to dziecko było tyranem, a jego starszy brat Edward namówił go do pierwszych zbrodni. Już w wieku 13 lat wstąpił do lokalnego gangu ulicznego i zaczął popełniać drobne przestępstwa, jednocześnie zaczął nazywać siebie Frankie. Kilkakrotnie był ścigany za rozbój i rozbój, ale nigdy nie został uwięziony z powodu braku dowodów.
W 1915 r. nadal otrzymywał wyrok za nielegalne noszenie broni, przebywał w więzieniu na 10 miesięcy. Po wyjściu z więzienia Frank był zdecydowany zrezygnować z drobnych przestępstw ulicznych i zająć się poważniejszymi sprawami. Od tego czasu Costello lubił powtarzać, że nigdy więcej nie nosił ze sobą broni. Następnym razem stanął przed sprawiedliwością dopiero 37 lat później.
Kariera kryminalna
Po zwolnieniu do grona Ciro Terranovy dołączył przyszły „premier”. W gangu poznaje Charliego „Lucky” Luciano, ten facet był dobrze znany w świecie przestępczym. Od razu znaleźli wspólny język, zostali przyjaciółmi i partnerami biznesowymi. Charlie i Frank szybko stali się kolegami w warsztacie i praktycznie stworzyli własny, bardzo okrutny gang. Utworzona grupa zaczęła zajmować się rabunkami, rabunkami, wymuszeniami i organizacją hazardu. Frankie pasjonował się grami i dlatego zwracał na nie szczególną uwagę.
W 1920 roku w Stanach Zjednoczonych wprowadzono prohibicję, co wywołało dużą falę bootleggingu (bimbru). Nowi partnerzy również nie mogli przejść obok dochodowego biznesu. W 1922 firma kierowana przez Costello dołączyła do sycylijskiej mafii, a w 1924 zaczęli współpracować z Irlandczykami, razem zajmowali się przemytem i podkręcili jedną z największych operacji z alkoholem o nazwie Combine. Zorganizowano dużą sieć zajmującą się produkcją, transportem i sprzedażą nielegalnego alkoholu.
Po pomyślnym założeniu niebezpiecznego, ale bardzo dochodowego biznesu w tamtych latach, Costello nie zapomniał o swojej „pierwszej miłości” - nadal angażował się w hazard i zaczął aktywnie rozwijać i promować je w Stanach Zjednoczonych. Oprócz nielegalnego handlu alkoholem, kasynami i loteriami, Costello prowadził również całkowicie legalny interes.
Na ogół zawsze elegancko ubrany i schludny, nie sprawiał wrażenia zacofanego gangstera. Dzięki wizerunkowi odnoszącego sukcesy i przestrzegającego prawa biznesmena udało mu się nawiązać kontakt z lokalnymi władzami i policją, za co otrzymał przydomek „Premiera Zaświatów”. Costello nie był zwolennikiem radykalnych metod i często występował w roli negocjatora, reprezentując interesy swojego klanu.
Pod koniec lat dwudziestych wybuchła prawdziwa wojna między Sycylijczykami a Irlandczykami. Costello i Luciano zrozumieli, że jest to bardzo szkodliwe dla biznesu i postanowili zakończyć tę wojnę. Partnerzy byli formalnie w obozie Masseria, ale postanowili zakończyć rzeź, eliminując swojego szefa. Wiosną 1931 roku Masseria zginął, ale niemal natychmiast po jego śmierci przywódca irlandzkiego Maranzano ogłosił, że jest teraz „szefem wszystkich szefów”, a następnie młodzi, ale odważni Costello i Luciano postanowili się go pozbyć także. Pod koniec 1931 roku obaj szefowie nie żyli, a Luciano został szefem sycylijskiego klanu.
Po wojnie kryminalnej Costello wrócił do branży hazardowej, która zaczęła przynosić największe zyski. W 1936 roku przywódca klanu Luciano został uwięziony za organizowanie prostytucji i musiał umieścić na jego miejscu Vito Genovese. Nieco później został oskarżony o morderstwo, ale dzięki wsparciu Benito Mussoliniego bandyta zdołał uciec przed wymiarem sprawiedliwości i został zmuszony do powrotu do Włoch.
Tym razem działającym szefem mafii był Frank Costello. Dzięki swoim koneksjom bardzo szybko dał się poznać jako skuteczny przywódca, a jednocześnie był w stanie wyciągnąć Luciano z więzienia, ale musiał też opuścić Stany. To wydarzenie ostatecznie potwierdziło Costello w roli szefa.
Próba i śmierć
W połowie lat czterdziestych sprawa Genovese została zamknięta, a on postanowił wrócić do Stanów Zjednoczonych i zająć własną, ale otrzymał tylko stanowisko jednego z zastępców. To kategorycznie nie pasowało Vito i zaczął żywić nienawiść do Costello, a później wymyślił fizyczną eliminację szefa. W 1956 najemnik Genovese zastrzelił Costello słowami: „To dla ciebie, Frankie”, ale szef sycylijskiej mafii przeżył zamach. Gdy w końcu wyzdrowiał z ran, zdał sobie sprawę, że Genovese nie przestanie i postanowił wycofać się ze spraw rodzinnych.
Mimo całkowitego zaprzestania działalności w klanie zachował dochód z hazardu, dzięki czemu zamieszkał w penthousie w hotelu na Manhattanie. Czasami spotykał się z byłymi kolegami, konsultował się w sprawach biznesowych. W 1973 roku w wieku 82 lat zmarł na atak serca.
Życie osobiste
O życiu osobistym szefa kryminalnego wiadomo tylko, że był jeszcze w młodości, w 1914 ożenił się z siostrą jednego z jego przyjaciół, Loretty Gigerman.
