Wyspa Wielkanocna wydaje się być małym punkcikiem na mapie Pacyfiku. Oddzielona od kontynentów tysiącami mil morskich, wciąż nosi ślady starożytnej kultury pełnej tajemnic i niewyjaśnionych zjawisk. Wielu badaczy próbowało znaleźć rozsądne wyjaśnienia tajemnic wulkanicznej wyspy, ale wciąż jest więcej pytań niż odpowiedzi.
Wyspa Wielkanocna została odkryta przez Holendra Roggevena na początku XVIII wieku w Niedzielę Wielkanocną, stąd jej nazwa. Główne pytanie, które zastanawiało badaczy: skąd pochodzili ludzie na tym maleńkim skrawku ziemi? Legendarny podróżnik Thor Heyerdahl sugerował, że wyspę zamieszkiwali w IX wieku imigranci z Peru, którzy przepłynęli tędy łodzią lub tratwą. Aby potwierdzić swoją wersję, Heyerdahl sam odbył podobną podróż. Jednak niektóre dowody sugerują, że osadnictwo wyspy miało miejsce znacznie wcześniej, a wyspy Polinezji Zachodniej były miejscem narodzin pierwszych osadników.
Mimo znacznego oddalenia od reszty świata mieszkańcy Wyspy Wielkanocnej posiadali własny, rozbudowany system pisma, którego do dziś nie da się rozszyfrować. Znalezione tabliczki z napisami przypominają piktogramy z wizerunkami symboli astronomicznych, zwierząt i ludzi. Naukowcy zauważyli podobieństwa między tymi pismami a chińskimi znakami, które są raczej trudne do wyjaśnienia.
Najważniejszą tajemnicą Wyspy Wielkanocnej są tajemnicze kamienne posągi, które są obficie rozmieszczone wzdłuż wybrzeża. Figury te, tak zwane moai, zostały wyrzeźbione przez starożytnych rzemieślników ze skały wulkanicznej przy użyciu kamiennych narzędzi. Nie trzeba być ekspertem, aby zrozumieć, że bardzo trudno jest wyrzeźbić w ten sposób ogromne, masywne posągi. Ale jeszcze trudniej wytłumaczyć, w jaki sposób kilkaset ciężkich figurek zostało przeniesionych na wybrzeże.
Najczęstszą hipotezą jest to, że starożytni rzemieślnicy używali kłód jako wałków, powoli tocząc wielometrowe rzeźby z miejsca ich produkcji na wybrzeże. Miejscowi utrzymują jednak legendy, że kamienne olbrzymy pochodzą z głębi wyspy.
Oryginalną wersję niezależnej podróży posągów po wyspie przedstawił rosyjski badacz i wynalazca Giennadij Iwanow. Zasugerował, że środek ciężkości rzeźb został celowo umiejscowiony w taki sposób, aby pod wpływem wiatru, bujając się na lekko pochylonej „podeszwie”, rzeczywiście mogły stopniowo poruszać się w danym kierunku. Czy tak to się właściwie stało? Niestety, ciche moai bezpiecznie strzegą swojego sekretu.
