Jane Gray to niekoronowana królowa Wielkiej Brytanii, o której nawet nie wspomina się w wielu podręcznikach historii. Rządziła krajem tylko przez 9 dni, a następnie została stracona na rozkaz własnego krewnego.
Biografia: dzieciństwo „Lady J”
Jane Gray urodziła się w rodzinie wnuczki króla Henryka VII, Francisa Brandona i Henryka Graya (markiz Dorset, późniejszy książę Suffolk). Urodziła się w październiku 1537 w Leicestershire. Jane była pierworodnym. Para marzyła o synu-dziedzicu, ale potem urodziły się jeszcze dwie córki: Katerinę i Marię.
Jane była mała i delikatna. Otaczający ludzie zauważyli silne podobieństwo do babci Marii Tudor. Jane miała dokładnie taką samą ładną bladą twarz i złote loki.
Jako dziecko Jane miała najlepszych mentorów. Dziewczyna dobrze się uczyła i była uważana za jedną z najbardziej wykształconych kobiet tamtych czasów. Po reformacji dokonanej przez Henryka VIII kościół przestał regulować kwestie wychowania, a kobietom nadano prawo do samokształcenia, a nie tylko porodu i prowadzenia gospodarstwa domowego.
Oczywiście w tym czasie było to jeszcze zbliżone do luksusu i tylko arystokraci mogli sobie pozwolić na samodoskonalenie. Ale nie każdy przedstawiciel wyższych sfer dążył do tego. Jane uwielbiała się uczyć. Nie tylko śpiewała i tańczyła, ale także potrafiła czytać i mówić kilkoma językami: greckim, łacińskim, francuskim, włoskim. Studiowała je w dzieciństwie. Jane później nauczyła się hiszpańskiego, starobabilońskiego, hebrajskiego i arabskiego. Z entuzjazmem czytała książki w oryginale.
Dziewczyna okazała się bardzo obiecująca, więc rodzice postanowili wysłać ją na dwór króla Henryka VIII. Jane została wychowana zgodnie ze ścisłymi kanonami purytanizmu. Rzadko brała udział w imprezach towarzyskich.
Zgodnie z zasadami sukcesji tronu nie miała zostać królową, gdyż Henryk VIII miał dość spadkobierców. Po jego śmierci było trzech potencjalnych kandydatów do królewskiego tronu:
- Edwarda VI;
- Elżbieta;
- Maria.
Dlatego nikt nie przygotował Jane na to. Jednak samo życie szykowało dla Jane wielką niespodziankę.
Życie osobiste Jane Gray
Po śmierci Henryka VIII korona przeszła na jego syna, dziewięcioletniego Edwarda VI. Młody monarcha był w wieku Jane. Jej rodzina marzyła o ich małżeństwie. Jednak z tego przedsięwzięcia nic nie wyszło.
Jane stała się pionkiem w brudnych grach księcia Northumberland, który był szefem rządu za Edwarda VI. Zmusił ją, by została żoną jego syna Lorda Guildforda Dudleya. Miała wtedy zaledwie 15 lat. Ślub był podwójny: tego samego dnia młodsza siostra, trzynastoletnia Katherine, wyszła za mąż za Henry'ego Herberta. Obaj zalotnicy pochodzili ze szlacheckich rodzin angielskich.
Ich małżeństwo trwało nieco ponad rok. Zostali skazani na śmierć za zdradę stanu.
Dziewięciodniowa królowa Anglii
Wkrótce po ślubie zmarł młody król Edward VI, który nie miał nawet 16 lat. Zmarł na gruźlicę. Książę Northumberland wiedział przed śmiercią, że król ma poważne problemy zdrowotne. Wiosną 1553 roku stało się dla niego jasne, że Edward VI nie przeżyje. Z tego powodu pospiesznie poślubił syna. Historycy są zgodni, że wtedy zmusił Jane do poślubienia jego potomstwa. Również za życia Edwarda VI książę zadbał o to, by z testamentu następcy tronu usunąć swoje przyrodnie siostry, Elżbietę i Marię. Decyzją parlamentu uznano je za bezprawne.
Po raz pierwszy od podboju normańskiego nie było ani jednego męskiego pretendenta do tronu. W każdym razie następnym królem Anglii miała być kobieta. Więc Jane została główną spadkobierczynią.
Kiedy ogłoszono, że została królową, dziewczynka zemdlała. Nigdy nie aspirowała do korony, więc początkowo odmówiła tronu. Jednak przebiegły książę przekonał swoją synową, że jest inaczej.
Jane została ogłoszona królową Anglii 4 dni po śmierci Edwarda VI, 10 lipca 1553 roku. Na tronie pozostała jednak tylko przez 9 dni. Z tego powodu jej imię nie widnieje na listach władców Anglii.
Starsza siostra Edwarda VI, Mary, potrzebowała zaledwie dziewięciu dni, aby wezwać zwolenników na pomoc i zorganizowała bunt przeciwko nowej królowej. Armia i lordowie przeszli na jej stronę. Jane została tylko z ojcem i arcybiskupem Canterbury Thomasem Krumnerem. Dziewiątego dnia została sama. Kiedy żołnierze przejęli pałac, ojciec Jane wypowiedział zdanie, które przeszło do historii: „Zejdź, moje dziecko. Nie należysz tutaj”. Ona właśnie to zrobiła.
Jane i jej mąż zostali uwięzieni w Wieży. Spędzili tam siedem miesięcy. Plany nowej królowej Marii nie obejmowały ich egzekucji. Jednak ojciec Jane nie chciał pogodzić się z tą sytuacją. Dołączył do buntowników przeciwko Mary. Jane ponownie próbowała ogłosić królową. Następnie Maria musiała podpisać wyrok śmierci na krewnego i jej męża.
Śmierć
Jane, jej mąż i ojciec zostali straceni tego samego dnia, 12 lutego 1554, za zdradę królowej. W swoim przemówieniu na łożu śmierci zgodziła się na oskarżenie, ale odmówiła przyznania się do winy. Jane przeprosiła również za objęcie królewskiego tronu.
Według naocznych świadków, kiedy miała zawiązane oczy, straciła orientację w przestrzeni i nie mogła znaleźć bloku do rąbania. Potem zawołała: „Co mam zrobić? Gdzie ona jest?! . Mężczyzna z tłumu pomógł jej znaleźć blok. Miała 17 lat. Jane została pierwszym protestanckim męczennikiem Anglii.
Obraz Jane Grey w sztuce in
Wieża Ponura była świadkiem wielu egzekucji, ale śmierci „dziewięciodniowej królowej” nie można było długo zapomnieć. Poeci, artyści i pisarze dedykowali jej wiele dzieł. Najjaśniejszy z nich:
- obraz Paula Delaroche Rozstrzelanie Jane Gray;
- opera „Jane Grey” Henri Bousseta;
- powieść Alison Weir Tron i blok Lady Jane;
- film Roberta Stevensona „Róża Tudorów” / „Królowa na dziewięć dni”.
