W 1492 dzielny Krzysztof Kolumb otworzył nową drogę, poszerzając tym samym granice świata. Przez 10 lat odbył aż cztery podróże, które na zawsze zniszczyły ideę globu. Ani ówczesne uprzedzenia, ani skąpa wiedza naukowa, ani przeszkody ze strony Kościoła nie mogły stać się przeszkodą w wielkiej podróży, która stała się bramą do nowego świata.
Biografia Krzysztofa Kolumba
Krzysztof Kolumb urodził się w Genui w 1451 roku w prostej rodzinie tkacza i gospodyni domowej. Miał trzech braci i jedną siostrę. Jeden brat zmarł w dzieciństwie, a dwóch innych towarzyszyło Kolumbowi w jego wędrówkach.
Od najmłodszych lat, kierując się chęcią poznania tajemnic świata, Kolumb studiował sprawy morskie i nawigację. Miał doskonałą znajomość matematyki i biegle władał kilkoma językami obcymi. Z pomocą współwyznawców Kolumb mógł dostać się na Uniwersytet w Padwie. Otrzymawszy doskonałe wykształcenie, znał nauki starożytnych greckich filozofów i myślicieli, którzy przedstawiali Ziemię jako kulę. Jednak w średniowieczu głośne mówienie o tym było dość niebezpiecznym zajęciem, ponieważ w Europie szalała Inkwizycja.
Jednym z przyjaciół Kolumba na uniwersytecie był astronom Toscanelli. Dokonawszy własnych obliczeń, doszedł do wniosku, że najbliższy rejs do Indii to żegluga w kierunku zachodnim. Tak więc Krzysztof Kolumb zapalił się marzeniem o odbyciu zachodniej podróży, której poświęci całe swoje życie.
Wiadomo, że od 12 roku życia młody Kolumb pływał na statkach handlowych. Najpierw na Morzu Śródziemnym, potem na oceanie. Od najbardziej wysuniętych na północ wybrzeży Europy po południowe wybrzeże Afryki. Ten doświadczony żeglarz i kartograf zbadał wszystkie morza świata opisane w geografii Ptolemeusza. Zawsze interesowała go dokładność, z jaką w tamtych czasach sporządzano mapy świata. Przez 40 lat Kolumb przecinał wody oceanu wszystkimi znanymi wówczas szlakami morskimi. Stworzył mapy wielu miast, rzek, gór, portów i wysp.
Ludzie żyjący pod koniec XV wieku wierzyli, że świat składa się z trzech kontynentów: Azji, Europy i Afryki. Najbardziej badanym w tym czasie był kontynent europejski. Afryka skończyła się tam, gdzie zaczęła się Sahara. Obszar rozciągający się do równika nazywano tylko „spaloną ziemią”. Na wschodzie kontynent kończył się Półwyspem Malakka, który Kolumb bezskutecznie próbował odnaleźć podczas swojej trzeciej i czwartej podróży. Granice znanego świata minęły w Chinach, które odkrył równie znany podróżnik Marco Polo. Ten ostatni pisał o Indiach jako krainie niesamowitej, nieskończonej i pełnej cudów. Wschód zawsze zachwycał wyobraźnię Kolumba. Marzył o okrążeniu świata, ale też jako kupiec marzył o Wschodzie, gdzie, jego zdaniem, znajdowały się wszystkie bogactwa świata: złoto, kamienie szlachetne, przyprawy. Ale to wszystko było dla niego niedostępne, ponieważ szlaki handlowe, które przez wiele stuleci łączyły Europę i Azję, zostały zamknięte. A Konstantynopol, stolica Bizancjum, upadł pod presją Imperium Osmańskiego.
W latach 70. Kolumb poślubił Felipe Moniz, który pochodził z zamożnej portugalskiej rodziny. Ojciec Felipe był także nawigatorem. Po nim Kolumb odziedziczył mapy morskie, pamiętniki i inne ważne dokumenty, według których studiował geografię. Krzysztof Kolumb dużo i uważnie czytał. Z komentarzy pozostawionych na marginesach książek wynika, że chciał zrozumieć kształt świata. Studiował prace starożytnych i współczesnych naukowców. Zapisuje, rysuje, liczy. Kolumb planował wyprawę na globus narysowany przez niemieckiego kartografa Martina Beheima. Chciał udać się na Daleki Wschód przez Zachód.
W 1475 Kolumb wytyczył trasę, która pozwoliłaby mu dostać się do Indii. Kilkakrotnie zwracał się ze swoją propozycją do monarchów różnych krajów, ale został odrzucony, ponieważ rady naukowe niejednokrotnie dowiodły błędności jego obliczeń. Przez kilka lat Kolumb walczył. Był krytykowany, poniżany, uważany za szalonego, ale odważny nawigator nie tracił ducha.
Ale w końcu udało mu się przekonać hiszpańskich monarchów Ferdynanda i Izabelę do poparcia jego projektu. Otrzymał do swojej dyspozycji trzy karawele i został mianowany admirałem mórz i oceanów oraz przedstawicielem korony hiszpańskiej. 3 sierpnia 1492 wyruszył w swój dziewiczy rejs do Nowego Świata na statkach Ninha, Pinta i Santa Maria. Załoga składała się z 86 poszukiwaczy szczęścia.
4 wyprawy morskie Kolumba
Pierwsza podróż Kolumba (1492-1493) otworzyła nową trasę przez Ocean Atlantycki. Kolumb stał się pierwszym nawigatorem, który przepłynął Morze Sargassowe, gdzie wodorosty pokrywają tysiące kilometrów kwadratowych Atlantyku. Po 33-dniowej podróży podróżnicy zobaczyli wyspę. Uznał wyspy za własność korony hiszpańskiej i nazwał je San Salvador, Fernandina i Santa Maria de la Concepcion. Wyspy te są obecnie częścią archipelagu Bahamów. Następnie Kolumb udał się na około. Kuba, która według miejscowych Indian jest miejscem transportu złota i przypraw. Kolumb uważał, że to bajeczne miejsce, do którego tak marzył o pływaniu. Ale płynąc jeszcze dalej na południe, Kolumb zobaczył kolejną ludną wyspę, nazywając ją Hispaniola (ok. Haiti i Dominikana). Na wyspie zbudowano fort La Navidad, na którym pozostało 39 Hiszpanów. Kolumb wyruszył, ale u wybrzeży Hispanioli wyczerpani żeglarze zażądali powrotu do Hiszpanii. Hiszpańscy monarchowie uznali Kolumba za bohatera.
Pięć miesięcy później przygotowano drugą wyprawę (1493-1496). We wrześniu 1493 17 statków opuściło port Kadyks, próbując skolonizować Nowy Świat. Nieśli księży, żołnierzy, chłopów i ich bydło. Kolumb poprowadził swoją flotę na południowy zachód przez Antyle. Wracając do Fort Navidad, Kolumb odkrył, że pozostali tam Hiszpanie zginęli w krwawym incydencie. Wszystkie problemy miejscowych Indian zaczynały się od złota, gdyż Europejczyków kierowały chciwe impulsy.
W 1494 r. powstała pierwsza kolonia Nowego Świata. Kolumb zawsze chciał, aby jego rodacy i Indianie żyli w pokoju. Konflikt, który wybuchł o administrację kolonii, nadszarpnął wizerunek Kolumba w oczach Hiszpanów. Admirał opuścił Hispaniolę, którą nadal uważał za Japonię, i kontynuował eksplorację kontynentu.
Trzecia wyprawa (1498-1500). Kolumb wyruszył w podróż, która przebiegała na poziomie równikowym, na czele 6 statków. 31 lipca rzucił kotwicę na kontynencie południowoamerykańskim, myśląc, że przybył do Indii. Kolumb pisał o nowych miejscach, które odkrył jako o raju. W jego głowie pojawiły się wątpliwości co do tego, co odkrył. To obfitość świeżej wody popchnęła go do pomysłu odkrycia ziemskiego raju. To zaciemniło świadomość Kolumba.
Gdy Kolumb wrócił do około. Hispaniola, został powitany przez zamieszki. Admirał został aresztowany i wysłany w kajdanach do Hiszpanii. Upokorzony i obrażony Kolumb udał się do franciszkanów. Do końca swoich dni będzie nosił monastyczną szatę.
Pomimo tego, że Kolumb pozostawał w niełasce monarchów, udało mu się ich przekonać po raz ostatni, aby dostarczyli mu statki na następną czwartą wyprawę (1502-1504). 14 sierpnia 1502 r. Kolumb wylądował na wybrzeżu Hondurasu. Przez 48 dni płynął wzdłuż wybrzeża, aż w jego statek uderzył huragan. Wydał rozkaz rzucenia kotwicy u wybrzeży Panamy. Był pewien, że znalazł swoją cieśninę, a za skrawkiem lądu leżał kolejny ocean. Jednak nie znalazł tam cieśniny. Ale intuicja nie zawiodła nawigatora i 400 lat później w tym miejscu zostanie otwarty Kanał Panamski. Marzenia Kolumba zostały zniszczone. Pozostawiając dwa statki w Zatoce Panamskiej, wyruszyli w drogę, a na Morzu Karaibskim ponownie wpadli w gwałtowną burzę. Statki zostały zmuszone do lądowania na wybrzeżach Jamajki i pozostania tam na zawsze. Przez cały rok byli więźniami wyspy. Uratował ich przelatujący statek. Kolumb wrócił do domu jako śmiertelnie chory, nieszczęśliwy i załamany niepowodzeniami. W 1506 roku Kolumba zmarł w małym miasteczku w Hiszpanii.
Potomkowie Krzysztofa Kolumba
Według biografii Krzysztofa Kolumba, napisanej przez jego syna, był dwukrotnie żonaty. Z dwóch małżeństw Kolumb miał dwóch synów: Diego (ożenionego z Filipe Moniz) i Fernando (z Beatriz Henriquez de Arana).
Fernando nie tylko był z ojcem na wyprawie, ale także napisał biografię swojego słynnego ojca. Diego został czwartym wicekrólem Nowej Hiszpanii i admirałem Indii. W uznaniu nieocenionego wkładu Kolumba w odkrywanie nowych ziem hiszpańscy monarchowie obdarzyli jego potomkami wiele honorowych tytułów i bogactw.
