Japonia to kraj wschodzącego słońca, rządzony przez cesarską rodzinę. Wszyscy mieszkańcy państwa mieli być posłuszni cesarzowi i jego dworowi. Jego moc była niewzruszona i nienaruszalna. Zdarzały się jednak chwile, kiedy władzę w Japonii sprawowali przedstawiciele dworskiej szlachty – szogunowie. To właśnie szogun był uważany za prawdziwego władcę państwa przez ponad siedem wieków.
Pochodzenie słowa
Słowo „shogun” w tłumaczeniu z języka chińskiego oznacza ogólne. Ma również swoje korzenie w języku japońskim. W tym przypadku „shogun” jest tłumaczone jako „posiadająca moc”. W rzeczywistości szogun jest definicją przywódcy wojskowego, który miał kontrolować i pacyfikować populację prefektur Japonii, w przypadku ich niezadowolenia z obecnego rządu.
Początkowo szogun był gubernatorem cesarskim na prowincji. Musiał pilnować porządku, pobierać podatki i spełniać wszystkie wymagania dworu cesarskiego. Szoguna mianował cesarz z wicekrólowskiej szlachty klanu, wśród którego przedstawicieli toczyła się zacięta walka o uzyskanie tego tytułu.
Szogun na prowincji miał prawo zbierać armię i zarządzać jej utrzymaniem. Następnie zmieniło się znaczenie tego słowa. Szogun nie tylko został namiestnikiem cesarza i dzierżycielem władzy, ale także otrzymał tytuł głównodowodzącego niezależnej armii.
Pojawienie się pierwszych szogunów w Japonii
Po raz pierwszy jeden z japońskich generałów Yorimoto otrzymał stopień szoguna. Potrafił zebrać własną armię i pokonać swoich poprzedników. Cesarz przekazał mu najwyższą władzę w prowincji. Stało się to w 1192 roku. Jednak moc Yorimoto nie była trwała. Generał kontynuował walkę i był w stanie dziedziczyć tytuł szoguna. Tak więc w Japonii szogunat został ustanowiony na kilka stuleci.
Mimo że tytuł szoguna został odziedziczony, odbyła się specjalna ceremonia, podczas której cesarz osobiście powitał nowego szoguna i przyznał mu miecz setto, przekazując w ten sposób władzę militarną. W ten sposób szogun stał się prawdziwym władcą państwa, a cesarz stał się postacią formalną, którą ludzie czcili na znak szacunku.
Shogunat Tokugawaga
Rządy szogunów osiągnęły swój rozkwit wraz z powstaniem dynastii Tokugawa. W Japonii utworzono armię specjalną, władzę w prefekturach przekazano generałom wojskowym. Tokugawa zakazał wszelkich kontaktów z obcymi państwami, zamknął granice i odizolował Japonię od świata zewnętrznego. Powstało państwo policyjne z silną władzą centralną. Poddani szoguna nie mieli prawa przemieszczać się z jednej prowincji do drugiej i zmieniać miejsca pracy. Za każde nieposłuszeństwo groziła kara śmierci.
Shogunat Tokugawa trwał 250 lat, aż do rewolucji Meiji pod koniec XIX wieku. Przyczyną upadku szogunatu Tokugawa jest trudna sytuacja ekonomiczna państwa. Izolacja Japonii od świata zewnętrznego doprowadziła do katastrofalnych konsekwencji dla gospodarki państwa. Zerwano stosunki handlowe z sąsiednimi krajami, trudno było przejść z gospodarki na własne potrzeby do gospodarki towarowej. W związku z rozwojem stosunków monetarnych w państwie, w kraju pojawiła się warstwa drobnych właścicieli, którą stłumiła władza szoguna. W rezultacie wybucha bunt przeciwko rządowi Tokugawy. W 1868 roku ogłoszono odrodzenie władzy cesarskiej i rozpoczęła się era radykalnych reform gospodarczych i politycznych.
