W drugiej połowie XVIII w. nasiliła się walka północnoamerykańskich kolonii Wielkiej Brytanii o niepodległość. W ramach kampanii mającej na celu osłabienie gospodarki kolonialnej rząd brytyjski zdecydował o przyznaniu Kompanii Wschodnioindyjskiej prawa do bezcłowego importu herbaty do Ameryki Północnej. Po tej decyzji nastąpiła akcja, która w historii otrzymała nazwę „Boston Tea Party”.
Początek protestu w Bostonie
Mieszkańcy północnoamerykańskich kolonii Anglii byli bardzo niezadowoleni z podatków i opłat, jakie ich zamorska metropolia ustanowiła dla ich odległych posiadłości. Bezpośrednią przyczyną kolejnego konfliktu była gwałtowna zmiana ceny herbaty importowanej do Ameryki Północnej przez brytyjską Kompanię Wschodnioindyjską.
W grudniu 1773 roku w porcie w Bostonie zacumowały trzy statki handlowe Kompanii Wschodnioindyjskiej, załadowane po brzegi herbatą. Grupa Amerykanów zaprotestowała, domagając się odwołania rozładunku towarów i powrotu do Wielkiej Brytanii. Z takim sformułowaniem pytania zgodzili się właściciele statków. Ale gubernator kolonii brytyjskiej nałożył zakaz zwrotu statków, dopóki Boston nie uiści opłaty.
Bezprawne działania administracji kolonialnej wywołały powszechny protest i oburzenie mieszkańców miasta.
Pod jednym z największych budynków w Bostonie zgromadziło się co najmniej siedem tysięcy osób, oburzonych poczynaniami brytyjskiej administracji. Przywódca oburzonych Samuel Adams wezwał zwolenników patriotycznych do podjęcia aktywnych działań, które pomogłyby uratować kraj przed nielegalnymi działaniami władz brytyjskich. Grupa patriotyczna, która stała się zalążkiem protestu, znana jest jako Synowie Wolności.
Jak było „Boston Tea Party”
16 grudnia członkowie stowarzyszenia „Sons of Freedom” przebrani w indiańskie stroje ludowe, uzbrojeni w maczugi i siekiery weszli na pokłady statków obładowanych herbatą, zamrożonych w bostońskim porcie. W ciągu kilku godzin działacze ruchu protestacyjnego opróżnili ładownie wszystkich trzech statków. Za burtę wyrzucono ponad trzysta pudełek herbaty, których łączna waga wynosiła nie mniej niż czterdzieści pięć ton.
Pudełka z herbatą, które losowo pływały po akwenie portu, zamieniły port w jeden gigantyczny „kubek”, od którego wzięła się nazwa akcji – „Boston Tea Party”.
Na znak solidarności z akcją w Bostonie wielu mieszkańców kolonii północnoamerykańskich przez jakiś czas odmawiało picia herbaty, która przybyła z Anglii. Organizowane przez oburzonych kolonistów „przyjęcie herbaciane” bardzo przeraziło administrację brytyjską, po czym władze zmuszone były do szeregu ustępstw w zakresie podatków i opłat nakładanych na kolonistów.
Brawurowa Boston Tea Party wywołała entuzjazm wśród kolonistów, którzy zdali sobie sprawę, że poprzez aktywne działania mogą wpływać na politykę władz kolonialnych. Akcja protestacyjna mieszkańców Bostonu stała się jednym z kluczowych wydarzeń w rozwoju walki kolonii o niepodległość. Po pewnym czasie kryzys między koloniami a Anglią nasilił się, co doprowadziło do rewolucji i późniejszej wojny o niepodległość.
