Rosja dała Kościołowi wielu świętych czczonych przez wierzących nie tylko w naszym państwie, ale także daleko poza jego granicami. Imię św. Sergiusza z Radoneża znane jest na całym świecie. Wielki opat Ziemi Rosyjskiej - tak nazywa się ten niesamowity modlitewnik i wyznawca pobożności.
Mnich Sergiusz z Radoneża, na świecie zwany Bartłomiejem, jest założycielem starostwa, cenobickiego życia monastycznego (co śladami ciągłości takiego sposobu życia od założycieli Ławry Kijowsko-Peczerskiej, mnichów Antoniego i Teodozjusza), założyciel Wielkiej Trójcy-Siergiejew Ławra i kilku innych mnichów zakonnych. Mnich Sergiusz był wyznawcą nauki hezychastycznej, polegającej na modlitwie myślnej i dążeniu do osobistego zjednoczenia z Bogiem. Dlatego mnich nazywany jest także Wielką Modlitewnikiem i Żałobnikiem Ziemi Rosyjskiej.
Dokładna data urodzenia świętego nie jest znana. Historycy przedstawili dwie wersje – maj 1314 lub maj 1322. Data śmierci sprawiedliwego to 25 września (w starym stylu), 1392.
Sprawiedliwy urodził się w księstwie rostowskim w rodzinie świętych Cyryla i Marii. W chrzcie otrzymał imię na cześć świętego Apostoła Bartłomieja – jednego z 12 najbliższych uczniów Chrystusa. Od najmłodszych lat Bartłomiej w cudowny sposób wykazywał wolę postu wstrzemięźliwości – w środy i piątki odmawiał spożywania mleka.
Bartłomiej był szkolony w szkołach księstwa rostowskiego, jednak w przeciwieństwie do swoich braci Szczepana i Piotra, Bartłomiej otrzymał bardzo zły list. Z życia świętego wiadomo, że młodzież bardzo modliła się do Pana o dar umiejętności uczenia się. Modlitwy Bartłomieja zostały wysłuchane. Pewnego razu spotkał się z modlącym się starszym, któremu skarżył się na problemy w nauczaniu. Starszy dał młodzieńcowi prosforę i obiecał, że już niedługo chłopiec bez problemu będzie w stanie pojąć naukę. Przepowiednia się sprawdziła, od tego czasu Bartłomiej z niezwykłą łatwością kontynuował naukę czytania i pisania.
Jeszcze przed ukończeniem dwunastego roku życia Bartłomiej zaczął surowo pościć, całkowicie odmawiając jedzenia w środy i piątki. Przez resztę dni chłopiec jadł chleb i wodę. Na szczególną uwagę zasługuje pobożny wyczyn młodego chłopca. Bartłomiej bardzo lubił modlić się w nocy.
Po ukończeniu nauki w Rostowie Bartłomiej wraz z rodziną przeniósł się do Radoneża. Pragnienie samotnego życia monastycznego od dawna zadomowiło się w sercu młodego człowieka, ale Bartłomiej mógł spełnić to pragnienie dopiero po błogosławionej śmierci rodziców i pochowaniu ich w klasztorze Chotkowo.
Po śmierci rodziców Bartłomiej zostawił swój udział w spadku bratu Piotrowi i wraz ze Szczepanem udał się na poszukiwanie odosobnionego miejsca do wyczynów modlitewnych. Znajdując odpowiednie miejsce, bracia zbudowali tam świątynię pod wezwaniem Trójcy Świętej. Następnie kapłani przybyli do braci z relikwiami męczenników, antymensionem i innymi relikwiami niezbędnymi do konsekracji świątyni.
Wkrótce po poświęceniu świątyni Szczepan opuścił brata. Dopiero po tym Bartłomiej złożył śluby zakonne na imię Sergiusz. Wielu słyszało o pustelniczym i ascetycznym życiu świętego, więc ludzie zaczęli gromadzić się u mnicha, pragnąc monastycznej samotności i modlitwy do Boga. Wkrótce (przypuszczalnie w 1342 r.), dzięki wysiłkom Sergiusza i jego uczniów, wzniesiono klasztor klasztorny, obecnie znany jako Ławra Trójcy Św. Zakonnik nie był jednak pierwszym opatem klasztoru. Dopiero w 1354 otrzymał święcenia kapłańskie i został ojcem duchowym i głową klasztoru.
W latach swoich wyczynów mnich wykształcił wielu wielkich świętych. Jego uczniowie sami rozeszli się po Rosji w poszukiwaniu samotności, zakładając liczne wspólnoty klasztorne.
Mnich Sergiusz jest znany jako wielki rozjemca. W czasach rozbieżności między książętami starał się pogodzić tych ostatnich, apelował o jedność i wspólne pragnienie obrony swojej ojczyzny, bo historycznie czas ten znany jest jako trudny okres podboju tatarsko-mongolskiego. Mnich Sergiusz często spotykał się z prawym księciem Dymitrem Donskojem. Wielki asceta pobłogosławił księcia za bitwę pod Kulikowem i dał swoim mnichom Peresvet i Oslyabya do udziału w bitwie.
Wielki hegumen za życia dokonał wielu cudów. Jednym z najbardziej niesamowitych jest zmartwychwstanie zmarłych. Z życia świętego wiadomo, że Najświętsze Bogurodzicy wielokrotnie ukazywały się ascetom.
Wielki czyn zakonny, miłość bliźniego i Ojczyzny, dążenie do pokoju – wszystko to znalazło swoje wcielenie w życiu świętego. Dlatego kulturowy ideał Świętej Rusi kojarzy się z imieniem świętego.
Obecnie uciekają się do świętego w swoich modlitwach w różnych potrzebach. W tradycji prawosławnej zwyczajowo modli się szczególnie do tego ascety o nadanie umiejętności czytania i pisania.
