Arkhip Ivanovich Kuindzhi jest znanym rosyjskim malarzem krajobrazowym, autorem tak znanych dzieł jak „Noc księżycowa nad Dnieprem”, „Brzozowy gaj”, „Noc” i inne. Jego obrazy są łatwo rozpoznawalne dzięki oryginalnemu stylowi dekoracyjnemu, jasnym kolorom i wzmocnionej transmisji naturalnych efektów świetlnych.
Dzieciństwo i młodość
Kuindzhi urodził się w 1842 roku w Mariupolu. Chłopiec wcześnie stracił rodziców i został wychowany przez wujka i ciotkę ze strony ojca. Rodzina żyła bardzo słabo, Arkhip od wczesnego dzieciństwa zmuszony był podjąć pracę. Mimo to udało mu się zdobyć wykształcenie podstawowe. Nie uczył się bardzo chętnie, ale już wtedy zaczął wykazywać niezwykłą miłość do rysunku. Z braku materiałów chłopiec zostawiał rysunki na ścianach, płotach i skrawki papieru.
W wieku 13 lat, za radą swojego pracodawcy, kupca zboża Amorettiego, postanowił udać się do Teodozji, gdzie w tym czasie mieszkał i pracował Iwan Konstantinowicz Aiwazowski. Ale próby zapisania się na jego praktykę zakończyły się niepowodzeniem: wielki rosyjski artysta nie rozpoznał talentu młodego człowieka. Przez dwa lata Arkhip służył jako uczeń Aiwazowskiego, wcierając farby i wykonując domowe sprawy, ale nigdy nie otrzymał ani jednej lekcji malowania.
Kreatywny sposób
Kolejne lata Arkhip Kuindzhi pracował jako retuszer w Mariupolu, Odessie i Taganrogu. Dopiero w 1868 roku udało mu się spełnić swoje marzenie: po kilku nieudanych próbach udało mu się zostać wolontariuszem w petersburskiej Akademii Sztuk Pięknych. W tym czasie poznał I. Kramskoya, I. Repina i innych znanych artystów. Pod wpływem idei Wędrowców Kuindzhi stara się podkreślić realistyczne odzwierciedlenie otaczającego go świata. Maluje obrazy „Na wyspie Walaam”, „Zapomniana wieś”, „Jesienna odwilż”, „Jezioro Ładoga” i inne. W pracach dominują stonowane szare odcienie, jednak poprzez grę świateł, efekt zamglenia i zmierzchu nieba, natura ukazana jest w romantyczny, tajemniczy sposób.
W 1875 r. Kuindzhi poślubił Verę Leontyevnę Ketcherdzhi-Shapovalova, córkę kupca z Mariupola, w której zakochał się w młodości. Po ślubie mąż i żona udali się na wyspę Valaam, gdzie artysta kontynuował pracę nad nowymi obrazami – „Stepy” i „Noc ukraińska”. W tych pracach artysta odchodzi od wędrownych pomysłów, z którymi być może nigdy do końca się nie zgodził. Teraz w jego malarstwie dominuje chęć odzwierciedlenia otaczającego go świata bez krytycznej oceny, wprost i radośnie, jak robiłoby to dziecko – podziwiając kolor i światło, nie rozpamiętując szczegółów, w sposób prosty, niemal aplikacyjny.
W tych latach artysta malował obrazy „Brzozowy Gaj”, „Po deszczu”, „Północ” i inne. Wszystkie te prace zakończyły się sukcesem: Kuindzhi zadziwił współczesnych oryginalnością i innowacyjnością, bezprecedensowymi pomysłami na przeniesienie przestrzeni i środowiska powietrznego. Największy sukces odniosła praca „Księżycowa noc nad Dnieprem”. Odważny eksperymentator, tworząc ten obraz, Kuindzhi użył bitumu - ciemnego materiału, który może odbijać światło. Obraz został wystawiony w pokoju z zaciemnionymi oknami, a z góry skierowano na niego światło elektryczne. Dzięki tym technikom obraz odniósł niezwykły sukces: oglądany był zdumiony efektem światła, które wydawało się pochodzić z księżyca przedstawionego na obrazie.
Odosobnienie
W 1881 roku odbyła się wystawa dwóch prac Kuindzhiego, po której mistrz na wiele lat odszedł w odosobnienie. Przez około 20 lat nie występował publicznie i nie zapoznawał nikogo, nawet studentów, z wynikami swojej twórczości. Motywy, które skłoniły artystę do tego, są nadal nieznane. Według niektórych przypuszczeń powodem była odporność na krytykę, bo nie wszystkie jego prace odniosły spektakularny sukces – niektóre spotkały się z chłodnym i sceptycznym przyjęciem. Ponadto niektórzy krytycy uznali chęć popisowej prezentacji za tani ruch, grę dla publiczności.
W tych latach artysta odwiedził Krym i Kaukaz, namalował wiele obrazów, zajmował się działalnością charytatywną i nauczaniem. Wśród jego uczniów było wielu znanych później artystów, w szczególności N. K. Roericha.
Ostatnie dwie wystawy artysty miały miejsce w 1901 roku. Podobnie jak poprzednio obrazy odniosły sukces, ale artysta ponownie opuścił publiczność, zaprzestając działalności wystawienniczej. Arkhip Kuindzhi zmarł w 1910 roku w Petersburgu.
