Historia każdego kraju kształtuje się nie tylko na polach bitew i wielkich budowach, ale także przy stole obiadowym. Morale żołnierza na froncie zależy od jakości jego diety. To samo można powiedzieć o inżynierze czy operatorze buldożera, który żyje i pracuje w czasie pokoju. Wszystkie te i wiele odkryć dokonał rosyjski naukowiec William Wasiljewicz Pokhlebkin.
Młodość
William Pokhlebkin jest znany szerokiej rzeszy czytelników i ogólnie ciekawskich jako autor fascynujących i przydatnych książek. Biografię tego człowieka można czytać jak opowieść przygodową. Według metryki urodził się 20 sierpnia 1923 r. w rodzinie dziedzicznego rewolucjonisty. Rodzice dziecka mieszkali w Moskwie. Pokhlebkin nie jest prawdziwym nazwiskiem jego ojca, ale jego pseudonimem w czasie, gdy był zaangażowany w pracę rewolucyjną. Według paszportu był wymieniony jako Wasilij Michajłowicz Michajłow.
William dorastał w zdrowej atmosferze. Był przyzwyczajony do pracy fizycznej i intelektualnej. Dobrze wiedział, jak żyli jego przyjaciele i sąsiedzi. W młodym wieku wykazał umiejętność opanowania języków obcych. Po szkole miałem kontynuować naukę na uniwersytecie, ale wybuchła wojna i wszystkie plany trzeba było odłożyć na później. Po otrzymaniu świadectwa dojrzałości Pokhlebkin zgłosił się na ochotnika na front. Podczas zimowej kontrofensywy pod Moskwą doznał poważnego wstrząsu mózgu. Mógł zostać „spisany na komisję”, ale słynny specjalista kulinarny poprosił o trzymanie go w służbie w dowództwie pułku - biegle władał językiem niemieckim.
W 1945 roku Pokhlebkin wstąpił na Wydział Stosunków Międzynarodowych Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego. Jego kariera naukowa rozwijała się dość pomyślnie. Już na początku lat 50. William Wasiljewicz Pokhlebkin obronił pracę doktorską na temat historii ruchu robotniczego w Europie Wschodniej. Relacje z kolegami z nauki i szefami były nierówne. W rezultacie odmówiono mu dostępu do wszystkich archiwów i poproszono go o zrezygnowanie z pracy w Instytucie Historycznym, gdzie wykładał.
Ekspert kulinarny
Mimowolne przejście na „darmowy chleb” nie przyniosło Pokhlebkinowi radości, ale nie stało się powodem do przygnębienia. Z charakterystyczną dla siebie skrupulatnością i konsekwencją zaczął zgłębiać historię kulinariów. Pierwszy duży temat to dobroczynne właściwości czaczy i zasady jej przygotowania. W połowie lat 60. ukazała się książka pt. „Herbata”. Czytelnicy przyjęli książkę z wdzięcznością. Prasa oficjalna była lekceważąca. W gazetach zaczęły pojawiać się kolejne artykuły i przepisy autora. Pokhlebkin miał przyjaciół wśród dziennikarzy, którzy pomogli mu w tej sprawie.
Warto zauważyć, że według oficjalnych danych do połowy lat 70. zawartość kalorii w diecie narodu radzieckiego była równa amerykańskiej. Stało się to jednak możliwe dzięki dwóm produktom – ziemniakom i chlebowi. Partia i rząd nadal troszczyły się o dobro ludzi na swój sposób, a Pokhlebkin uczestniczył w tym procesie najlepiej, jak potrafił. W 1991 roku wydał swoją najsłynniejszą książkę „Historia wódki”. Stała się prawdziwym bestsellerem.
Życie osobiste Williama Wasiljewicza Pokhlebkina było nierówne. Naukowiec i specjalista kulinarny dwukrotnie ożenił się. W pierwszym przypadku mąż i żona żyli kilka lat i postanowili rozstać się bez skandalu. Miłość odeszła, co jeszcze można było zrobić? Po raz drugi Pokhlyobkin ożenił się z inicjatywy młodej damy o imieniu Evdokia. W małżeństwie urodził się syn. Po chwili młoda żona opuściła „wyuczonego robaka”. William Pokhlebkin zmarł tragicznie wiosną 2000 roku.
