Starożytna Grecja to kolebka sztuki teatralnej. Po raz pierwszy rozpoczęto w nim budowę obiektów teatralnych, pojawiły się pierwsze gatunki dramatyczne, ukształtowała się klasyczna forma przedstawienia. Pierwsi aktorzy pojawili się także w Grecji. Kostiumy i maski odegrały ważną rolę w powodzeniu ich występów.
Geneza i cechy teatru starożytnej Grecji
Powstanie teatru wiąże się z kultem Dionizosa, który początkowo uważany był za boga sił wytwórczych natury, a następnie stał się bogiem wina i winiarstwa. Właśnie w tym charakterze Dionizos był szczególnie drogi sercom starożytnych Greków. W Grecji przez cały rok obchodzono kilka świąt Dionizosa. Najbardziej błyskotliwymi i luksusowymi z nich były Wielkie Dionizje, które obchodzono przez cały tydzień. Zwieńczeniem święta były przedstawienia teatralne w formie dramatycznych rywalizacji między twórcami tragedii i komedii.
Do konkursu dopuszczono trzech tragicznych poetów. Każda z nich przedstawiła wymagającej ateńskiej publiczności trzy tragedie, które złożyły się na trylogię i jeden dramat satyryczny. Konkurs trwał trzy dni, w każdym z nich odtwarzane były dzieła jednego z autorów. Późnym popołudniem odbył się spektakl komediowy, również zgłoszony do konkursu.
Pierwszy poeta i dramaturg znany pod swoim nazwiskiem, Thespides, sam był jedynymi wykonawcami ról w jego utworach. Tragedie Thespidesa składały się z roli aktora na przemian z pieśniami chóru. Wielki twórca klasycznej tragedii, Ajschylos, przedstawił drugiego aktora, a jego młodszego współczesnego Sofoklesa – trzeciego. Tak więc maksymalna liczba aktorów na starożytnej greckiej scenie nie przekroczyła trzech. Ale ponieważ w każdej pracy dramatycznej było znacznie więcej postaci, każdy aktor musiał zagrać kilka ról. Tylko mężczyźni mogli być aktorami, grali też role kobiece. Każdy aktor musiał nie tylko po mistrzowsku wyrecytować tekst poetycki, ale także posiadać zdolności wokalne i choreograficzne.
Maski i kostiumy starożytnych greckich aktorów
Aktorzy nosili maski wykonane z drewna lub płótna. Płótno rozciągnięto na ramie, zatynkowano i pomalowano. Jednocześnie maski zakrywały nie tylko twarz, ale i całą głowę. Fryzura i w razie potrzeby broda zostały wzmocnione bezpośrednio na masce. Oprócz tego, że do każdej roli stworzono maskę, czasami aktor potrzebował kilku masek do wykonania jednej roli.
Buty tragicznego aktora nazwano caturnas. Buty sceniczne były rodzajem sandałów z grubymi, wielowarstwowymi podeszwami, które zwiększały wzrost aktora. Aby postać wyglądała bardziej majestatycznie, tragiczne aktorzy wzmocnili specjalne „grubości” pod ubraniem, powiększając sylwetkę, zachowując przy tym naturalne proporcje. W komedii stosowano również takie „grubości”, ale tutaj naruszyły proporcje, tworząc efekt komiczny.
Duże znaczenie miał krój i kolor garniturów. Jeśli na scenie pojawiała się postać w purpurowym lub szafranowo-żółtym płaszczu z berłem w dłoniach, publiczność natychmiast rozpoznawała w niej królową. Królowa miała na sobie biały płaszcz z fioletową obwódką. Wróżbici pojawiali się przed publicznością w kraciastych szatach, z czołem zwieńczonym laurami, a wygnańcy i inni przegrani w niebieskich lub czarnych płaszczach. Długa laska w ręku wskazywała starszą osobę lub staruszka. Najłatwiej było rozpoznać bogów: Apollo zawsze trzymał w rękach łuk i strzałę; Dionizos - opleciony bluszczem i gronowymi liśćmi tyrsu, Herkules wyszedł na scenę w lwiej skórze zarzuconej na ramiona iz pałką w rękach.
Nie mniej ważne były kolory masek. Jeśli aktor wychodził na scenę w białej masce, stało się jasne, że zagra kobiecą rolę: męskie postacie występują w maskach w ciemnych kolorach. Nastrój i stan ducha bohaterów odczytywał też kolor masek. Karmazyn był kolorem drażliwości, czerwony był przebiegły, żółty był chorobą.
Aktorzy cieszyli się w Grecji wielkim szacunkiem i zajmowali wysoką pozycję społeczną. Mogli być wybierani na wysokie stanowiska rządowe w Atenach i często wysyłani jako ambasadorowie do innych stanów.
