Thomas Nagel jest słynnym amerykańskim filozofem. Badacz wniósł znaczący wkład w badanie etyki i altruizmu. Ponadto jest profesorem na New York University of Philosophy and Law z ponad 40-letnim doświadczeniem w nauczaniu. Nagel sprzeciwiał się neodarwinowskiemu poglądowi na powstawanie świadomości, a także pod każdym względem krytykował uproszczone podejście współczesnych mu do filozofii.
Wczesna biografia
Thomas Nagel urodził się 4 lipca 1937 roku w Belgradzie w Serbii. Jego rodzice byli Żydami. W latach rządów Hitlera uciekli z Niemiec, próbując znaleźć azyl polityczny. W 1939 roku rodzina przeniosła się do Nowego Jorku, gdzie młody Thomas spędził całe swoje dzieciństwo.
Po ukończeniu szkoły Nagel rozpoczął studia na Uniwersytecie Cornell na Wydziale Filozoficznym i ukończył je z wyróżnieniem w 1958 roku. To tutaj po raz pierwszy zetknął się z filozofią słynnego austriackiego logika Ludwiga Wittgensteina, która wywarła na niego silny wpływ. Następnie Thomas postanowił kontynuować studia na Uniwersytecie Oksfordzkim. Dzięki prestiżowemu stypendium Fulbrighta mógł uzyskać edukację całkowicie za darmo. W 1963 młody naukowiec z powodzeniem obronił pracę doktorską na Uniwersytecie Harvarda, po czym uzyskał stopień doktora. W tym samym czasie zaprzyjaźnił się z wybitnym analitykiem Johnem Rawlsem, którego później nazwano „najważniejszym filozofem politycznym XX wieku”.
W latach 1963-1966 Nagel wykładał na uniwersytetach w Kalifornii i Princeton, gdzie szkolił tak znanych badaczy, jak Susan Wolf, Shelley Kagan i Samuel Scheffler. W przyszłości wszyscy otrzymali światową sławę i uznanie społeczności naukowej.
Kilka lat później Thomas został członkiem Amerykańskiej Akademii Sztuk i Nauk, a także członkiem korespondentem Akademii Brytyjskiej. W 2006 roku został wybrany Honorowym Przewodniczącym Amerykańskiego Towarzystwa Filozoficznego. Za swoje badania naukowe otrzymał Nagrodę Rolfa Schocka oraz Certyfikat Honorowy Uniwersytetu Oksfordzkiego.
Wzrost kariera
Nagel opublikował swoje pierwsze badania filozoficzne w wieku 20 lat. W swojej karierze napisał ponad sto artykułów naukowych do różnych czasopism. Thomas nadal szczerze wierzy, że nie można znaleźć jedynego poprawnego spojrzenia na świat. Jego prace mówią, że istnieje ogromna liczba różnych sposobów i metod zrozumienia naszych zasad praktycznych i moralnych. Ponadto badacz nieustannie przekonywał swoich oponentów, że zdrowy rozsądek to tylko wymysł człowieczeństwa, bo tak naprawdę każdy przedstawiciel społeczeństwa ma szczególny typ myślenia. W swojej pracy Jak to jest być nietoperzem? Thomas wyjaśnił, że nauka obiektywna nie jest w stanie pomóc ludziom w pełni poznać samych siebie, ponieważ cały proces samopoznania opiera się w rzeczywistości na podejściu subiektywnym.
Ponadto filozof wielokrotnie wspominał, że nauka nadal praktycznie nic nie wie o człowieku. Niemniej w jego pismach stale wspomina się, że w przyszłości będzie wiarygodna wiedza o umyśle, która pozwoli jednostkom rozpoznać, co leży u podstaw ich właściwości psychicznych i fizycznych.
Pragnienie przedstawienia natury ludzkiej jako systemu złożonego i ustrukturyzowanego towarzyszyło racjonalistom przez wiele lat. Na przykład na jednej z konferencji naukowych skrytykował kierunek fizykalizmu, którego zwolennicy zidentyfikowali funkcje mózgu i świadomości. Thomas był przekonany, że główną cechą świadomości jest podmiotowość, więc żaden naukowiec nie jest w stanie opisać pracy umysłowej jednostki za pomocą pozycji obiektywnych. W przypadku tak zakrojonych na szeroką skalę badań zawsze konieczne jest branie za podstawę indywidualnych cech osobowości. Tylko w ten sposób, jego zdaniem, można uzyskać dowody na stan psychofizjologiczny jednostki.
Jednocześnie Thomas Nagel miał całkiem interesujące poglądy na ewolucję człowieka. Uważał, że materialistyczni filozofowie nie są w stanie wyjaśnić praw, według których działa świadomość. Zgodnie z jego światopoglądem umysł zawsze towarzyszył człowiekowi, dlatego jest naturalnym składnikiem. Opierając się na teoretycznym zrozumieniu, Thomas był w stanie udowodnić, że standardowe podejście do powstania życia straciło na aktualności. Nagel zawsze twierdził, że życie nie jest ciągiem wypadków, ale konsekwentnym procesem rozwoju człowieka. Jego poglądy podzielali tak wybitni obrońcy inteligentnego znaczenia, jak Michael Behe, Stephen Meyer i David Berlinski.
Hobby i życie osobiste
Thomas Nagel ma obecnie 82 lata. Badacz nadal zajmuje się naukami filozoficznymi, doradza absolwentom i pisze prace teoretyczne. W wolnych chwilach badacz realizuje swój potencjał twórczy. Regularnie odwiedza kluby artystyczne, interesuje się malarstwem i literaturą współczesną.
Thomas był dwukrotnie żonaty w swoim życiu. Jego pierwszą wybranką była Amerykanka Doris Bloom, którą poznał w 1954 roku. Na początku 1973 para rozpadła się. W 1979 roku Nagel ponownie ożenił się z historykiem Ann Hollander. Według samego badania to małżeństwo było pełne szczęścia i wzajemnego zrozumienia. Para dobrze się dogadywała, często podróżowała razem i zajmowała się pracą naukową.
Jednak od śmierci Anne w 2014 roku Nagel żyje w całkowitej samotności. Rzadko pojawia się publicznie i rzadko udziela wywiadów dziennikarzom. Ze względu na swój wiek naukowiec jest zmuszony do regularnych konsultacji lekarskich, poddawania się programom rehabilitacyjnym i uprawiania gimnastyki.
