Thomas Malthus jest osiemnastowiecznym brytyjskim naukowcem, ekonomistą, autorem licznych prac z zakresu ekonomii i ekonomii politycznej, posiadaczem świętej godności. Stworzył własną słynną teorię przeludnienia planety, jego przyczyn i konsekwencji. Teoria Thomasa Malthusa została zatwierdzona przez samego Karola Darwina. Naukowiec zawdzięcza swojej inteligencji i pracowitości wiele osiągnięć naukowych.
Dzieciństwo Thomasa Malthusa
Thomas Robert Malthus urodził się 13 lutego (według innych źródeł 14 lutego) 1766 w Rookery, wiejskim domu w Surrey w Wielkiej Brytanii.
Thomas był szóstym z siedmiorga dzieci (oprócz niego w rodzinie dorastały Sydenham, Henrietta Sarah, Eliza Maria, Anne Catherine Lucy, Mary Catherine Charlotte). Najmłodsza siostra Thomasa, Mary Ann Catherine, urodziła się w 1771 roku. Później został matką Louise Bray, która napisała nieopublikowane wspomnienia o życiu Thomasa Malthusa.
Matka dużej rodziny, Henrietta, była przywiązana do swoich synów i córek. Wyróżniała się protekcjonalnym charakterem i była kochana przez swoje dzieci.
Według wspomnień Louise Bray ojciec Daniela był typem osoby o ekscentrycznych poglądach. W swoich wspomnieniach Bray napisała: „Miał dość rozwinięty umysł i niesamowite maniery. Jednak był też zimny i wycofany z rodziną. Zwrócił szczególną uwagę na najstarszą córkę i najmłodszego syna, w którym być może widział utalentowane umiejętności”.
Daniel znał i był w korespondencji z Jean-Jacques Rousseau. Kiedy Thomas miał trzy tygodnie, Daniel spotkał się osobiście z filozofem z Genewy. Stało się to po tym, jak Rousseau i David Hume, ze względu na sytuację polityczną we Francji pod koniec XVIII wieku, musieli ukrywać się w Wielkiej Brytanii.
Edukacja Thomasa Malthusa
Jako dziecko Thomas był kształcony w domu przez własnego ojca. Następnie, gdy chłopiec miał 10 lat, został przeniesiony na studia do nauczyciela Richarda Gravesa, który stracił zaufanie rodziny, poślubiając dziewczynę z niższej klasy.
Gdy dorósł, Thomas został przyjęty do Warrington Academy w Lancashire.
Jednak w 1783 instytucja edukacyjna została zamknięta, a Thomas musiał przenieść się do Cambridge Jesus College. Tam Malthus studiował duchowieństwo, a także matematykę i filozofię. Thomas traktował studia bardzo poważnie, wykazując żywe zainteresowanie przedmiotami. Ponadto młody człowiek wyróżniał się bystrym umysłem i starał się dobrze wyglądać. Czasami Toms wyróżniał się wśród swoich rówieśników, przysypując perukę różowym proszkiem, a nie białym.
Od urodzenia Thomas miał małą wadę – „rozszczep wargi”, a co za tym idzie – problemy z mową. Według kolegium nauczycieli kolegium zmniejszyło to szanse Malthusa na awans w karierze duchowieństwa. Jednak Thomas zignorował słowa przywódców i dzięki sukcesom akademickim był w stanie znaleźć święty zakon i przez pewien czas nauczał w Okuwood.
Malthus powrócił do Jesus College w 1793 roku jako stypendysta. Ze źródeł biograficznych niewiele wiadomo o życiu Thomasa Malthusa w latach 1788-1798. Ten czas był pełen niepokojów politycznych i niepokojów. W 1793 Ludwik XVI został zgilotynowany, a Francja wypowiedziała wojnę Anglii.
„Esej o prawie populacji” Thomasa Malthusa
Jego wczesna praca koncentrowała się na kwestiach politycznych i ekonomicznych swoich czasów. W XVIII wieku istniała utopia, że społeczeństwo stale się rozwija i poprawia. Natomiast Thomas Malthus postawił własną hipotezę o niebezpieczeństwach nadmiernego wzrostu populacji, dlatego naukowiec nie został zrozumiany i uznany za pesymistę.
Być może główne dzieło Thomasa Malthusa poświęcone było zagadnieniu ludności. Podróżował po krajach i zbierał statystyki dotyczące liczby urodzeń i zgonów, wieku małżeństwa i poczęcia oraz czynników ekonomicznych, które przyczyniają się do długowieczności.
Thomas Malthus powiązał dostępne towary ze wzrostem populacji. Jego zdaniem populacja planety wzrasta zgodnie z geometrycznymi, ekonomicznymi korzyściami i środkami utrzymania - z postępem arytmetycznym.
Możliwy jest jednak wpływ na wielkość populacji. Malthus wierzył, że takimi czynnikami mogą być późne małżeństwa, emigracja, wstrzemięźliwość moralna, a także wojny, epidemie, choroby, głód itp.
Znani naukowcy Charles Darwin i Alfred Russell Wallace docenili pracę Thomasa Malthusa. Uznali wielką zasługę Malthusa w tworzeniu własnych pomysłów dotyczących teorii ewolucji, w szczególności doboru naturalnego.
Ale nie wszyscy przyjęli esej Thomasa Malthusa pozytywnie. Wielu potępiało go w okrucieństwie, nazywając go prorokiem śmierci ludzkości i wrogiem klasy robotniczej.
Teoria Thomasa Malthusa jest dziś szeroko dyskutowana. Powszechnie przyjmuje się, że hipoteza naukowca jest interesująca, ale nie pozbawiona wad.
Życie osobiste i późniejsza kariera
W kwietniu 1804 roku Malthus, w wieku 38 lat, poślubił swojego kuzyna Garrieta Eckersella. Para miała troje dzieci.
Thomas Malthus objął katedrę Wydziału Historii Współczesnej i Ekonomii Politycznej w Kolegium Indii Zachodnich.
Kontynuował publikowanie własnych prac, m.in. Zasad ekonomii politycznej, Polityki ograniczeń zbożowych.
Malthus został przyjęty do Towarzystwa Królewskiego w 1818 roku, a także został członkiem Akademii Francuskiej i Londyńskiego Towarzystwa Statystycznego.
Śmierć Thomasa Malthusa
Thomas Malthus nagle zachorował i zmarł 29 grudnia 1834 r. po świątecznej wizycie u swoich rodziców. Został pochowany na cmentarzu Bath Abbey.
Jego najmłodszy syn zmarł w wieku 17 lat, a pozostali dwaj, Henry i Emily, pobrali się późno i nie mieli dzieci.
