Historia zdobycia Krzyża rozpoczęła się, jak można by się spodziewać w takim przypadku, od cudu. Krzyż został dosłownie objawiony z nieba. W 1423 r. na torfowisku Sahot pasterze zobaczyli „niewypowiedziane światło”, a zbliżając się, ujrzeli krzyż z samym krucyfiksem, a obok niego obraz Cudotwórcy Mikołaja ze Świętą Ewangelią.
Wielu poważnie uważa ją za sanktuarium Konstantynopola, cudownie przeniesione do Rosji 30 lat przed upadkiem chrześcijańskiego królestwa Bizancjum. Przynajmniej nawet historycy zgadzają się, że styl obrazu i napisy wskazują, że krzyż nie mógł powstać w Rosji.
Sanktuarium jest rzeźbionym wizerunkiem Zbawiciela na krzyżu wielkości człowieka. Powyżej znajdują się greckie napisy - „stavru ikon”, co oznacza „obraz krzyża”. Sam krzyż jest drewniany, wyrzeźbiony z lipy. „Ukrzyżowanie Krzyża wyróżnia się czystością dekoracji, naturalnością obrazu i nietypową dla rzeźb wysokością myśli” – pisała o sanktuarium „Gazeta Wojewódzka Jarosławia” w 1848 roku. Warto zauważyć, że według lekarzy właśnie ten obraz Jezusa jest najbardziej poprawny anatomicznie.
Niedaleko tego miejsca wybudowano kościół św. Mikołaja, którego wizerunek pojawił się wraz z samym krzyżem. Od tego momentu w tym miejscu zaczęły się liczne historie pomocy i uzdrowień. Spełnia się prorocza legenda o pojawieniu się Krzyża: „Przekaż chwałę cudów Krzyża Życiodajnego i cudownych cudów cudotwórcy Nikoli do wielu krajów”.
Kapłani zaczęli szczegółowo opisywać historie związane z uzdrowieniami z Krzyża Pańskiego. Pierwsza taka księga spłonęła w pożarze, ale zapis ten był kontynuowany w innych księgach, które pojawiły się później i nadal trwają. Dzięki wielowiekowej kronice dowiadujemy się o przypadkach uzdrowienia z opętania przez demony w pobliżu sanktuarium, uzdrowienia z napadów padaczkowych, chorób układu mięśniowo-szkieletowego, serca, stawów, narządów wzroku, skóry, przypadków pozbycia się depresji, astmy, niepłodność, a nawet gojenie się z raka są również opisane choroby i porażenie mózgowe.
Początek lat trzydziestych naszego stulecia przyniósł temu miejscu poważne próby. Bogobojni próbowali zniszczyć Krzyż na różne sposoby, ale wszystkie ich próby były skazane na niepowodzenie. Próbowali spalić krzyż - nie palił się, próbowali go piłować, ale zęby piły wbiły się w coś twardego i pękły, siekiera nie mogła tego przeciąć. W związku z próbami zniszczenia Krzyża przywołują kilka historii związanych z tymi, którzy gorliwie próbowali to zrobić.
Tak więc mieszkaniec pobliskiej wsi, któremu udało się odciąć mały palec Zbawicielowi, zapłacił za to kilka dni później - zranił się w stopę (a także mały palec) i wkrótce zmarł na gangrenę.
Nauczycielka z pobliskiej szkoły postanowiła przekazać krzyż do muzeum jako wybitne dzieło sztuki. Doszedł do porozumienia z władzami, zorganizował transport i był bardzo zadowolony z owoców swojej pracy. W drodze powrotnej postanowił pochwalić się kobiecie, która czciła Krzyż, ale ona go nie poparła, a wręcz przeciwnie, przekląła go. Mężczyzna został sparaliżowany tego wieczoru, a rok później zmarł.
Dziś kościół św. Jana Chryzostoma, obecny dom Życiodajnego Krzyża Pańskiego, jest dziedzińcem klasztoru Pereslavsky Nikolsky. Siostry przyjmują pielgrzymów z gościnnością, utrzymują porządek i czystość w świątyni oraz wyposażają dom. Siostry twierdzą, że mogą przyjąć pielgrzyma nawet w nocy, jeśli specjalnie przybędzie na cześć sanktuarium. Okazuje się, że są takie przypadki - osoba może przyjechać z Moskwy, to ponad 4 godziny jazdy, nie licząc korków, aby czcić Krzyż przez jakieś dziesięć do piętnastu minut i iść do pracy.
Największe sanktuaria zawsze wywoływały wobec siebie różne postawy – od uwielbienia i czci po silne zaniedbanie i pragnienie ich zniszczenia. W każdym razie każdy, kto się z nimi styka, odczuwa coś tajemniczego, potężnego, wykraczającego poza nasze obecne zrozumienie.
