Autorem tego terminu jest szwedzki kryminalista Niels Beyert, który pomagał w uwolnieniu zakładników w Sztokholmie w 1973 roku. Syndrom sztokholmski to stan psychiczny, w którym ofiara zaczyna odczuwać empatię dla agresora.
Przykłady syndromu sztokholmskiego
Szwecja
W 1973 roku z więzienia uciekł Jan Erik Ulsson. 23 sierpnia tego samego roku wziął czterech zakładników (trzy kobiety i mężczyznę) w sztokholmskim banku. Ulsson wysunął żądania: pieniędzy, samochodu, broni i wolności dla współwięźnia Clarka Olafssona.
Natychmiast przyprowadź do niego Olafssona, ale nie zapewnili gotówki, samochodu ani broni. Teraz zakładnicy byli w towarzystwie dwóch przestępców jednocześnie i spędzili w pokoju ponad pięć dni.
W przypadku ataku Ulsson obiecał zabić wszystkich zakładników. Sprawca potwierdził powagę swoich zamiarów, raniąc policjanta, który próbował wejść na teren lokalu, a drugiemu, pod groźbą broni, śpiewał piosenkę.
Przez dwa dni sytuacja wewnątrz banku pozostawała niezwykle napięta, ale po chwili między zakładnikami a rabusiami zaczęły się rozwijać bardziej ufne, a nawet przyjazne stosunki.
Więźniowie nagle zaczęli sympatyzować ze swoimi strażnikami, a nawet otwarcie krytykowali policję. Jedna zakładniczka wstawiła się nawet przed premierem Szwecji, mówiąc mu podczas rozmów telefonicznych, że wcale nie czuje się nieszczęśliwa i że ma świetne relacje z Janem Erikiem. Poprosiła nawet siły rządowe, aby spełniły wszystkie ich żądania i dały im wolną rękę.
Szóstego dnia rozpoczął się napad, podczas którego wszyscy zakładnicy zostali uwolnieni, a przestępcy poddali się władzom.
Uwolnieni zakładnicy zaczęli deklarować w licznych wywiadach, że wcale się nie boją Ulssona i Ulafssona. Wszyscy byli przerażeni tylko szturmem policji.
Clark Ulafsson zdołał uniknąć postępowania karnego, ale Ulsson został skazany na dziesięć lat więzienia.
Ta historia stała się tak popularna, że Ian Erik miał tłumy fanów, którzy chcieli zawładnąć jego sercem. Podczas odbywania kary poślubił jednego z nich.
Clark Ulafsson spotkał się z jednym z zakładników na wolności i zaprzyjaźnili się z rodzinami.
Zdobycie ambasady japońskiej w Peru
17 grudnia 1998 r. w Ambasadzie Japonii w Peru odbyło się wspaniałe przyjęcie, gdzie pod postacią kelnerów do rezydencji ambasadora weszli członkowie Ruchu Rewolucyjnego Tupaca Omara. Ponad 500 wysokich rangą gości zostało wziętych na zakładników wraz z ambasadorem. Najeźdźcy zażądali od władz japońskich uwolnienia wszystkich swoich zwolenników przebywających w więzieniach.
Oczywiście w tych okolicznościach nie mogło być mowy o szturmie na budynek, ponieważ zakładnikami nie byli zwykli śmiertelnicy, ale wysocy rangą urzędnicy.
Dwa tygodnie później terroryści uwolnili 220 zakładników. Ich wypowiedzi po uwolnieniu nieco zaskoczyły władze peruwiańskie. Większość uwolnionych żywiła wyraźną sympatię do terrorystów i obawiała się władz, które mogłyby szturmować budynek.
Wzięcie zakładników trwało cztery miesiące. W tym czasie rząd japoński wydawał się nieaktywny, ale w rzeczywistości eksperci kopali tunel pod budynkiem rezydencji. Zespół przechwytujący siedział w tym tajnym tunelu przez ponad 48 godzin, czekając na odpowiedni moment. Sam atak trwał tylko 16 minut. Wszyscy zakładnicy zostali uratowani, a terroryści wyeliminowani.
