Wśród świętych czczonych przez Kościół chrześcijański szczególne miejsce zajmuje Matka Boża, pobożna Dziewica, przeznaczona na szczególne miejsce w Bożym planie - stać się matką Jezusa Chrystusa, Boga Syna w Jego ludzkim wcieleniu. Nic dziwnego, że wizerunek tego świętego był zawarty w wielu ikonach.
W Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej Matka Boża zawsze była szczególnie czczona - jako patronka Rosji. Liczba ikon Matki Bożej liczona jest w dziesiątkach. Niektóre z nich są bardziej znane, inne mniej - na przykład w prawie każdym kościele znajduje się kopia ikony Włodzimierza lub Kazania, a nie każdy chrześcijanin wie o ikonie Azowa lub Barska.
Cała różnorodność ikon Matki Boskiej podzielona jest na trzy typy - Eleusa, Hodegetria i Oranta.
Eleusa
Greckie słowo „eleusa” jest tłumaczone na rosyjski jako „uczucie” lub „miłosierny”. Na takich ikonach Matka Boża ukazana jest w wzruszającym zjednoczeniu z Boskim Dzieciątkiem, które trzyma w ramionach. Twarze matki i Dzieciątka Jezus dotykają się, a aureole są połączone.
Taki obraz symbolizuje nierozerwalną jedność Ziemskiego i Niebiańskiego, Stwórcy i Stworzenia, niekończącą się miłość Boga do człowieka.
Hodegetria
Na ikonach typu Hodegetria Matka Boża jest również przedstawiona do pasa i z dzieckiem w ramionach, ale obraz różni się od emocji większą surowością.
Niemowlę, siedzące na lewej ręce Matki Bożej, nie przytula się do niej, ale jest od niej nieco oderwane. Jego lewa ręka jest uniesiona w geście błogosławieństwa, a prawa spoczywa na zwoju - Prawie. Prawa ręka Matki Bożej skierowana jest w stronę dziecka, jakby wskazując wiernym drogę do Niego. Stąd nazwa ikony – Odigitria, przetłumaczona z greki – Przewodnik.
Oranta
Łacińskie słowo „oranta” oznacza „modlić się”. Na takich ikonach Matka Boża jest przedstawiona w pełnym rozwoju, z rękami wzniesionymi w modlitwie i najczęściej bez dziecka. Jednak obraz Boskiego dziecka może znajdować się na łonie Matki Bożej, taka ikona nazywa się „Wielka Panagia” („Wielka Panagia”). Połowiczny obraz Wielkiej Panagii nazywany jest „Znakiem”.
W tego typu ikonach Matka Boża pojawia się jako patronka, wiecznie modląca się do Boga o wyrozumiałość dla ludzi.
Ta klasyfikacja to tylko dalekie spojrzenie na ogromną różnorodność ikon Theotokos. Istnieje wiele obrazów każdego z tych typów.
Na niektórych ikonach Matka Boża jest przedstawiona w otoczeniu innych biblijnych bohaterów - „Theotokos z prorokami”, „Theotokos i święte dziewice”.
Nazwy niektórych ikon nawiązują do niektórych miast, ale nie oznacza to, że zostały tam namalowane. Na przykład ikona Włodzimierza, według legendy, została napisana przez ewangelistę Łukasza, w 450 została przeniesiona z Jerozolimy do Konstantynopola, w XII wieku jej kopię wysłano do Kijowa do księcia Jurija Dołgorukiego, a później syna księcia Andrey Bogolyubsky zabrał go na północ Rosji. Sama Matka Boża objawiła się księciu we śnie i nakazała pozostawienie ikony w mieście Włodzimierz, po czym ikona została nazwana Włodzimierzem.
Ikona Fiodorowa słynie z tego, że z nią kapłani Kostromy wyszli na spotkanie ambasady, która przyniosła młodemu Michaiłowi Romanowowi wiadomość o jego wyborze do królestwa. Tak więc ikona stała się patronką domu Romanowów, a zagraniczne księżniczki, zawierające małżeństwo z rosyjskimi carami, otrzymały nie tylko imiona prawosławne, ale także patronimiczną Fiodorownę.
Do wielu ikon Matki Bożej dedykowane są specjalne modlitwy. Przyjęło się modlić przed niektórymi ikonami w pewnych sytuacjach życiowych, mówią o tym ich imiona: „Radość dla wszystkich, którzy się smucą”, „Poszukiwanie zmarłych”, „Asystent przy porodzie”.
Nie można opowiedzieć o wszystkich ikonach Theotokos - jest ich wiele, a za każdym kryje się ważna część chrześcijańskiego doświadczenia duchowego.
