Kara śmierci jest karą śmierci za najpoważniejsze przestępstwa i jest nadal stosowana w wielu krajach. Niemniej jednak rośnie liczba krajów, które zniosły egzekucje de jure lub de facto.
Kara śmierci została zniesiona w większości krajów wysoko rozwiniętych. Dlaczego?
Oczywiste jest, że w krajach rozwijających się lub opóźnionych w rozwoju według jakichś kryteriów lub po prostu w porównaniu z innymi krajami, takie działania (realizacje) mają zupełnie inne cele niż w krajach, które będą omawiane. Tam może być polityka zastraszania, represji i tak dalej. Ale w cywilizowanych krajach ten problem powinien zostać rozwiązany na najwyższym szczeblu i ze wszystkim, co to za sobą pociąga.
Biorąc pod uwagę, że w wielu z tych krajów system prawny jest wystarczająco silny w tym sensie, że każdy oskarżony ma prawo do obrony, w tym bezpodstawny, a także domyślnie jest uważany za niewinnego, dopóki nie zostanie udowodnione, że jest inaczej, konieczne jest jedynie podjęcie decyzji o wysłaniu osoby do przodków, mając wszystkie karty w ręku. Istnieje wiele utworów literackich, filmów i prawdziwych historii, w których niewinni ludzie zostali zabici jako ostrzeżenie przed niedoskonałością systemu prawnego.
Głównym pytaniem, które niepokoi wielu zwolenników kary śmierci, jest to, dlaczego przestępcy powinni mieć prawo do dożywocia kosztem podatków od obywateli tego kraju. Człowiek jest poważnie winny, a środki nadal są na niego wydawane kosztem mieszkańców kraju.
Ponadto wiele osób zmienia nagle swój punkt widzenia, gdy pytanie z jednej lub drugiej strony dotyczy ich osobiście. Nawet zaciekli przeciwnicy kary śmierci mogą zmienić swoje stanowisko na diametralnie przeciwne w sytuacji, gdy na ich bliskim popełniono konkretne ciężkie przestępstwo.
Większość religii świata, podobnie jak zasady humanizmu, sprzeciwia się karze śmierci. Przeciwnicy kary śmierci zwracają również uwagę, że samo wprowadzenie lub zniesienie kary śmierci praktycznie nie ma wpływu na statystykę poważnych przestępstw.. W ten sposób egzekucja staje się nie tyle karą dla przestępcy, ile ofiarą w imię żądnego zemsty społeczeństwa.
Tendencja do ograniczenia praktyki i zniesienia kary śmierci pojawiła się po II wojnie światowej. A jednym z kluczowych czynników, które miały na to wpływ, były humanistyczne zapisy Powszechnej Deklaracji Praw Człowieka, zgodnie z którymi jednym z kluczowych praw każdego człowieka jest prawo do życia. Zniesienie kary śmierci zalecają także rezolucje Zgromadzenia Ogólnego ONZ.
Obecnie 130 krajów nie stosuje kary śmierci w swojej praktyce prawnej.
Kara śmierci jest nadal stosowana w 68 krajach.
