Obecnie naukowcy mają ponad cztery tysiące języków, chociaż na Ziemi jest nie więcej niż dwieście krajów. Nauka staje przed poważnym pytaniem o przyczyny i mechanizmy pojawiania się mowy, które położyło podwaliny pod wiele różnych teorii, od ewolucyjnych po teologiczne. Ale jest tylko jeden powód pojawienia się tak dużej liczby języków - terytorialny.
Według legendy biblijnej na całym świecie istniał jeden język. Ale jako karę za usiłowania ludzi wzniesienia wieży aż do nieba Bóg sprawił, że mowa jednego była niezrozumiała dla drugiego (Stary Testament, Księga Rodzaju, rozdz. 11). istnienie jednego prajęzyka, według różnych źródeł sprzed 50-100 tysięcy lat. Głównym argumentem naukowców jest to, że wszystkie języki świata zbudowane są zgodnie z pewnymi uniwersalnymi prawami, mają u swoich podstaw podobne wzorce. A wyznaczony czas zbiega się z czasem życia homo sapiens. Oznacza to, że jest to osoba rozsądna, której przypisuje się biegłość w mowie. Umiejętność komunikowania się, negocjowania była jedną z zalet, których nie miał na przykład Cro-Magnon. Osoba opanowuje mowę w procesie uczenia się, dzięki mechanizmowi naśladowania i umiejętności obserwacji. Uważa się jednak, że mowa nie powstała z powodu inteligencji, wręcz przeciwnie, inteligencja rozwija się w wyniku użycia języka. Początkowo naukowcy byli zainteresowani tym, dlaczego ludzie w ogóle mówią, ponieważ u zwierząt cała komunikacja odbywa się za pomocą dźwięków opanowanych na poziomie instynktownym. Badania nie przyniosły jeszcze jasnych odpowiedzi. Dlatego pytanie o przyczyny rozpadu języków poprzedza pytanie o czas powstania prajęzyka. Czas rozpoczęcia migracji ludzi z Afryki to około 100 000 lat temu, a zakończenia rozprzestrzeniania się na Ziemi - 10 000 lat p.n.e. Z tych liczb powstały dwie teorie: albo język powstał już 100 000 lat temu, a dalej, jako człowiek osiadł na różnych obszarach, pod wpływem różnych warunków, rozwijał się i modyfikował. Druga teoria uważa, że języki pojawiły się po osiedleniu się człowieka, ich pojawienie się jest ogniskowe, powstają jednocześnie w różnych miejscach świata. Oznacza to, że w każdym razie, niezależnie od tego, czy istniał protojęzyk, istnienie wielu języków tłumaczy się rozproszeniem ludzi na całym świecie, ich izolacją i niezależnym rozwojem każdej grupy językowej.
