Dlaczego katolickie Boże Narodzenie obchodzone jest 25 grudnia? Aby odpowiedzieć na to pytanie, trzeba najpierw zadać jeszcze jedno pytanie: dlaczego tak naprawdę ostatni miesiąc roku nazywa się grudniem. W końcu to słowo ma pochodzenie łacińskie, od „deca” - „dziesięć”. Dlaczego starożytni Rzymianie nazywali ostatni, dwunasty miesiąc roku dziesiątym?
W starożytnym Rzymie początek roku przypadł 1 marca. Dopiero wiele wieków później słynny Gajusz Juliusz Cezar, stając się dyktatorem, nakazał uważać najkrótszy dzień za początek roku. A Rzymianie, ciesząc się, że z początkiem nowego roku zaczęło się choć trochę wydłużać światło dzienne, że nadchodzi wiosna, urządzali wspaniałe festyny, mające długie tradycje. Nazywano je „Saturnalia”, na cześć jednego z najbardziej czczonych bóstw - Saturna. W dzisiejszych czasach różnice klasowe zostały chwilowo zatarte, luksusowe stoły zostały ustawione na ulicach, wino płynęło jak rzeka. Oczywiście nie mogło być mowy o jakiejkolwiek abstynencji. Nic dziwnego, że kiedy chrześcijaństwo stało się religią dominującą, kapłani chcieli wymazać nawet pamięć o „podłych pogańskich rozrywkach” poświęconych „złemu” bogu. Okazało się jednak, że nie jest to takie proste. Ludzie uparcie nie chcieli rezygnować z zabawy, która przypada im co roku w ostatnich dniach grudnia. Ani perswazja, ani groźby wiecznych mąk w życiu pozagrobowym nie pomogły. Wieki po stuleciu, a mieszkańcy dawnego Cesarstwa Rzymskiego uparcie nadal świętowali Saturnalia. W końcu, niechętnie, najwyżsi hierarchowie kościoła postanowili po prostu zastąpić pogańskie święto Bożym Narodzeniem. Pomimo tego, że oczywiście nikt nie znał dokładnej daty narodzin Chrystusa, ogłoszono, że urodził się w tym czasie. Tak więc dawne Saturnalia stopniowo przekształciły się w Boże Narodzenie. Dlaczego Boże Narodzenie obchodzone jest w różne dni w różnych krajach? Na przykład w Rosji - 7 stycznia? Faktem jest, że pod koniec XVI wieku w Europie wprowadzono nowy, tzw. kalendarz „gregoriański”, mający na celu skorygowanie różnicy między rzeczywistą długością roku ziemskiego a wynikającą z kalendarza „julijskiego”, według których żyło wiele krajów, w tym Rosja. Długość roku w kalendarzu juliańskim przekracza rzeczywistą tylko o 11 i kwadrans. Jest to oczywiście znikome w porównaniu z prawdziwą wartością, ale przez wiele stuleci nagromadził się całkiem przyzwoity całkowity błąd, aby naprawić, który papież Grzegorz wprowadził nowy kalendarz. W 1918 roku w Rosji przyjęto kalendarz gregoriański, ale kościół nadal żyje według starego kalendarza juliańskiego. Dlatego Boże Narodzenie obchodzone jest w Europie 25 grudnia, a tutaj - 7 stycznia.
