To zdanie stało się popularne w naszym kraju po wydaniu kreskówki Disneya „Król Lew”. Dwaj drugorzędni bohaterowie Timon i Pumba wykonują pieśń, której wers zaczyna się od słów „akuna matata”, a tekst wyjaśnia, co to znaczy „żyć bez zmartwień”.
Wyrażenie „hakuna matata” jest rozumiane przez wszystkich mówiących w języku suahili w Afryce. Biorąc pod uwagę, że język ten jest szeroko rozpowszechniony w wielu krajach czarnego kontynentu, słowa te można usłyszeć niemal wszędzie – od Ugandy na wschodzie po Kongo na zachodzie.
Istnieje jednak kilka sposobów wymawiania tego wyrażenia, np. w Tanzanii częściej mówi się „amna shida” (hamna shida), a w południowej Afryce często można usłyszeć „amna tabu” (hamna tabu). Ogólnie rzecz biorąc, wyrażenie „hakuna matata” można porównać z amerykańskim stwierdzeniem „no problem”, australijską wersją „nie martw się” lub rosyjskim przesłaniem „nie martw się”. Ze względu na niesamowitą popularność kreskówki „Król Lew” na całym świecie, każdy szanujący się pracownik branży turystycznej w Afryce umieszcza to zdanie w każdym zdaniu.
Jednak prawdziwe znaczenie słów „akuna matata” jest ukryte znacznie głębiej niż to, o którym śpiewana jest piosenka Eltona Johna. Rdzenna ludność kontynentu afrykańskiego ma naprawdę bardzo trudne warunki życia i nie można „żyć bez zmartwień”. To raczej filozofia, która odzwierciedla stosunek ludzi do wszystkiego, co się dzieje: drapieżniki zaatakowały dziecko - nic nie da się naprawić, rzeki wyschną - co można zrobić, takie jest życie.
Dlatego turyści odwiedzający po raz pierwszy kraje kontynentu afrykańskiego na południe od Egiptu i Tunezji powinni być przygotowani na to, że fraza „hakuna matata” zabrzmi w sytuacjach, w których chcieliby usłyszeć coś bardziej zrozumiałego i konkretnego. Np. po samolocie nie możesz znaleźć pracownika firmy turystycznej, który cię spotka, ktoś na pewno powie – „akuna matata, on jest w drodze, zaszło nieporozumienie”. To samo powiedzą ci w hotelu, zameldując się w pokoju z widokiem na plac budowy, w kawiarni, podając drinki w brudnych naczyniach.
I nie chodzi tu wcale o wrodzony optymizm miejscowej ludności, po prostu naprawdę przyzwyczaili się, że nie martwią się takimi drobiazgami.
