Kontrowersje wokół teorii Darwina o pochodzeniu człowieka, które w ciągu minionych wieków niepokoiły naukowców, w końcu ucichły. Okazało się, że zarówno człowiek, jak i małpy człekokształtne pochodzą od jednego wspólnego krewnego - parapithecus. Według antropologów od tego okresu zarówno ludzie, jak i ich człekopodobni krewni szli własną drogą rozwoju.
Około 300 milionów lat temu na Ziemi pojawiły się najstarsze naczelne parapithecus - wspólni przodkowie zarówno małp człekokształtnych, jak i ludzi. To te humanoidalne stworzenia, które około 10 milionów lat temu podzieliły się na trzy linie, z których każda doprowadziła do pojawienia się współczesnych orangutanów, szympansów i ludzi.
Wczesne etapy rozwoju człowieka
Najważniejszym warunkiem przekształcenia parapithecus w człowieka był rozwój lokomocji dwunożnej. Wszakże tylko on mógł uwolnić ręce tych bestialskich stworzeń. I ten proces w końcu doprowadził do pojawienia się wykwalifikowanej osoby.
Żył około dwóch milionów lat temu. To stworzenie, zgodnie ze strukturą szkieletu, było bardzo podobne do małpy. Chociaż budowa kości miednicy i pozycja głowy mówiły o pewnej prostocie kręgosłupa. I tylko objętość mózgu wynosząca 500 centymetrów sześciennych wskazywała, że był znacznie bliższy człowiekowi niż goryl czy szympans.
Homo erectus zajmuje kolejny etap rozwoju ewolucyjnego. Żył około półtora miliona lat temu. Struktura jego szkieletu, znalezionego na południu Europy, sugeruje, że nadal bardzo przypominał małpę. Jednak Homo erectus był już w stanie wytwarzać ogień i wytwarzać z kamienia i kości prymitywne narzędzia pracy. Ponadto zaczął żyć w jaskiniach i zaczął osiedlać się w bardziej północnych szerokościach geograficznych poza kontynentem afrykańskim.
Pitekantropus, neandertalczycy i kromaniończycy
Pitekantropus żył na planecie około czterystu tysięcy lat temu. Ich wzrost osiągnął 170 centymetrów, a objętość mózgu była już prawie taka sama jak u współczesnego człowieka. Mieszkali w małych grupach w jaskiniach. Zajmowali się polowaniem i zbieractwem.
Zastąpili je, po około 200 tysiącach lat neandertalczycy zamieszkiwali tereny Afryki, Europy i Azji Południowej. Wiedzieli już, jak robić narzędzia do przeszywania i cięcia z kości i kamienia, nosili ubrania ze skór zabitych zwierząt. Budowa dolnej szczęki neandertalczyków pokazuje, że rozwinęli oni podstawy mowy.
I wreszcie, około 50 tysięcy lat temu, pojawili się Cro-Magnon, którzy utworzyli pojedynczy rząd Homo Sapiens - Homo sapiens. Cro-Magnonowie już całkowicie nie mieli cech małp. Cro-Magnonowie posiadali elokwentną mowę, potrafili wyrabiać umiejętne narzędzia z kamienia i kości, oswajać zwierzęta i opanowywać rolnictwo.
Tym samym zakończyła się historia rozwoju człowieka pierwotnego i rozpoczęła się ewolucja społeczeństwa ludzkiego, które w przyszłości zaczęło formować czynniki społeczno-ekonomiczne.
