W starożytnej mitologii rzymskiej boginie zemsty nazywano furiami. Pojawiają się w postaci wściekłych, wściekłych kobiet w gniewie. Słowo „furia” pochodzi od łacińskiego furire – „rave”. W starożytnej mitologii greckiej odpowiadają one Erinyes (od starożytnej greki - „gniewny”).
Narodziny Furii
Według legendy furie narodziły się podczas pierwszej na świecie zbrodni. Ziemia-Gaia i Niebo-Uran urodziły wiele dzieci, z których najmłodszym był Kronos, bóg czasu. Planował obalić ojca i zawładnąć światem. Krople krwi Urana rozlały się na ziemię i zrodziły furię.
Ich liczba wahała się w różnych źródłach od dziewięciu sióstr do trzydziestu tysięcy, ale mity zachowały imiona trzech najbardziej bezwzględnych bogiń furii. Vixen ucieleśnia zazdrość i gniew, Tisiphona mści się za popełnione morderstwa, a Alecto dręczy niemożność uzyskania przebaczenia. Starożytni Grecy przedstawiali je jako brzydkie stare kobiety o zakrwawionych oczach, których siwe włosy były splecione z jadowitymi wężami.
Erinyes (furie) służą bogu podziemi, Hadesowi (w mitologii rzymskiej Pluton). Na jego rozkaz wylatują na powierzchnię, by rozpalić w ludzkich sercach gniew, szaleństwo i pragnienie zemsty.
Jednak Eriniusa można również nazwać bóstwami sprawiedliwości. Słysząc krzyki ofiary, z biczami i pochodniami w rękach zaczynają ścigać zabójcę, aż do zemsty. Karają dumę, skąpstwo, chciwość i wszelki nadmiar człowieka „jego miarą”.
Od zemsty do sprawiedliwości
Bohater tragedii Ajschylosa Orestes zabił matkę i jej kochanka, aby pomścić śmierć ojca, który padł od ich zdradzieckiego ciosu. Uciekając przed gniewem Eriniusa, Orestes zwrócił się na dwór. Mimo że sąd uniewinnił mordercę, mściwe boginie nie cofnęły się. Nadal dręczyli go wyrzutami sumienia, przed którymi żaden sąd nie może uratować winnych. Wtedy bogini mądrości Atena przekonała Eriniusa, by pozostał na powierzchni, aby wszyscy ludzie mogli czcić je jako boginie sprawiedliwej kary.
Tak więc Eryńczycy zamienili się w eumenidów (dobrych umysłów), mieszkających w zagajniku na zboczu ateńskiego akropolu. Tutaj ślepy król Edyp znalazł swoje ostatnie schronienie. Ponieważ sam Edyp ukarał się za swoje zbrodnie, boginie obdarzą go miłosierdziem i spokojną śmiercią. W takiej hipostazie grecki historyk Heraklit nazywa ich „strażnikami prawdy”.
Później słowo „furia” stało się powszechnie znane. Oznacza złą, porywczą kobietę, która w szale niszczy wszystko na swojej drodze. Szczególnie popularne jest wyrażenie „zamieniony we wściekłość”, który ilustruje, jak spokojna i zrównoważona kobieta może natychmiast zamienić się we wściekłą i mściwą kobietę. Imię jednej z furii, Vixen, stało się również powszechnie znane dla osób zrzędliwych, kłótliwych i kłótliwych.
