Demokracja w Stanach Zjednoczonych jest jedną z najstarszych we współczesnym świecie. Głową państwa jest prezydent, wybierany w głosowaniu pośrednim na 4 lata i nie może sprawować tego urzędu dłużej niż 2 kadencje. Nowelizacja tego zakazu została przyjęta w 1951 roku.
Kandydaci na prezydenta podlegają pewnym wymaganiom: wiek co najmniej 35 lat, obywatelstwo amerykańskie z urodzenia, miejsce zamieszkania w USA przez ostatnie 14 lat.
Sama procedura wyborów prezydenckich w USA jest dwuetapowa. W pierwszym etapie obywatele wybierają kolegium elektorów, które de facto decyduje w drodze głosowania, który kandydat obejmie najwyższe stanowisko państwowe. Liczba elektorów z każdego stanu odpowiada liczbie jego przedstawicieli w Kongresie. Im większe państwo, tym szerzej jest ono reprezentowane w Kongresie, a co za tym idzie, im więcej elektorów nominuje do Kolegium.
Na podstawie wyników głosowania wewnątrzpartyjnego partie polityczne nominują kandydatów na dwa stanowiska – prezydenta i wiceprzewodniczącego. Następnie tworzona jest lista elektorów – najczęściej działaczy partyjnych, którym ustawa stawia następujące wymagania: nie mogą pracować we władzy wykonawczej i nie mogą wypełniać obowiązków związanych z podziałem środków. Wyborcy zobowiązują się głosować na kandydatów zgłoszonych przez partię. Obywatele głosują na listy partyjne w pierwszy wtorek listopada.
40 dni po wyborze Kolegium Elektorów wybiera przewodniczącego. Wyborcy głosują w swoich stolicach. Aby wygrać, kandydat musi otrzymać 50% + 1 głos. Jeżeli żaden z kandydatów nie uzyska bezwzględnej większości, przychodzi kolej na Izbę Reprezentantów Kongresu. Kongresmeni muszą wybrać jednego z trzech kandydatów z największą liczbą głosów zgodnie z zasadą: „Jedno państwo, jeden głos”.
Jeśli Izba Reprezentantów nie dokona wyboru, głosuje Senat. Senatorowie wybierają spośród dwóch kandydatów z największą liczbą głosów. Zwycięzca zostanie wyłoniony zwykłą większością głosów. W całej historii Stanów Zjednoczonych Izba Reprezentantów tylko dwukrotnie wybrała prezydenta: w 1800 i 1824 roku.
