Jakie skojarzenia nasuwają się natychmiast ze słowami „rycerz”, „rycerskość”? Ktoś natychmiast przypomni sobie dobry, choć nie do końca dokładny z historycznego punktu widzenia, film S. Eisensteina „Aleksander Newski” z jego psami-rycerzami. Ktoś będzie miał skojarzenia ze szlachetną, kulturalną osobą, która zachowuje się nienagannie w społeczeństwie i jest szczególnie szarmancka w stosunku do dam.
Jak powstało słowo „rycerz”?
Rycerstwo jako stan odgrywało dużą rolę w życiu wielu krajów i przez długi czas było główną siłą militarną decydującą o wyniku bitew.
Sam termin „rycerz” ma korzenie germańskie. Słowo „ritter” w tłumaczeniu z niemieckiego oznacza „jeźdźca”. Tak więc głównym znaczeniem tego terminu jest wojownik jeździecki. Od czasów starożytnych kawaleria odgrywała ogromną rolę w sprawach wojskowych. Oddziały konne prowadziły zwiad, dokonywały dalekich nalotów za linie wroga, atakowały jego zbieraczy. Ale najważniejsze jest to, że mogą zadecydować o wyniku bitwy, ponieważ kawaleria ma ogromną siłę przebicia. Dlatego obecność kawalerii gotowej do walki w każdym stanie miała bardzo dużą rolę.
Nie każdy człowiek nadający się do spraw wojskowych mógł wyruszyć na kampanię na koniu. W końcu utrzymanie konia bojowego kosztowało dużo pieniędzy, a nauka jazdy i ataku w zwartym szyku wymagała wiele czasu i wysiłku. To było dostępne tylko dla dość zamożnych ludzi. Tak więc stopniowo w wielu stanach, w tym w starożytnym Rzymie, powstała specjalna klasa - „jeźdźcy”. W czasie wojny musiał wysłać do służby określoną liczbę kawalerzystów, wyposażając ich i zaopatrując we wszystko, co niezbędne.
To właśnie klasa jeźdźców z początkiem średniowiecza stała się prototypem rycerstwa. Stopniowo, w miarę rozwoju technologii, broń i zbroje rycerzy stawały się coraz potężniejsze, lekkie kolczugi z płytami nad głową zastępowały pociski, które pokrywają prawie całe ciało. Pełny zestaw zbroi mógł ważyć około 40-45 kilogramów. Konie były również często chronione pancerzem zakrywającym przód ciała. Atak bliskiej formacji tak ciężko uzbrojonych jeźdźców mógł przebić się przez każdą obronę piechoty, nawet odważną i dobrze wyszkoloną. I dopiero wraz z pojawieniem się broni palnej kawaleria rycerska zaczęła stopniowo tracić na znaczeniu.
Kto mógłby zostać rycerzem?
Do stanu rycerskiego mógł należeć tylko człowiek szlachetnie urodzony. Został pasowany na rycerza albo za dokonanie wyczynu, albo za sumienną i sumienną służbę. Podczas ceremonii przyszły rycerz ukląkł, a inicjator (z reguły jego zwierzchnik) zadał symboliczny cios w ramię wyciągniętym mieczem. Następnie rycerz otrzymał prawo do noszenia ozdobnego pasa i złotych ostróg. Musiał niezłomnie przestrzegać kodeksu honoru rycerskiego, choć w rzeczywistości nie zawsze tak było.
