Modlitwa za prawosławnego to nie tylko i nie tylko obowiązek religijny, to przede wszystkim moralna potrzeba duszy ludzkiej w dialogu z Bogiem, Matką Bożą, aniołami czy świętymi. Modlitwa jest nawróceniem myśli i uczuć na wieczność, jednym z duchowych i moralnych wyczynów prawosławnego chrześcijanina.
W ciągu roku kalendarzowego Kościół Prawosławny wyznacza szczególne dni, w które człowiek powinien z wielką gorliwością zwracać się do Boga, dążyć do duchowego doskonalenia. Okresy te nazywane są świętymi postami. Jednocześnie post to nie tylko powstrzymywanie się od pewnych pokarmów, ale pragnienie bycia lepszym, ćwiczenie swojej osobowości w duchowych wyczynach, w tym modlitwie.
Obecnie panuje opinia, że czytanie akatystów w poście jest bezpodstawne. Akatyst odnosi się do pewnych dzieł modlitewnych, składających się z 12 kontekionów i ikos, w których znajdują się modlitewne apele do Boga, Matki Bożej, tej czy innej świętej, wyrażone w podniosłej radosnej formie. Akatysta to jedna z najbardziej radosnych i uroczystych modlitw w Kościele prawosławnym. To nie przypadek, że to w utworach akatystycznych człowiek zwraca się na przykład do Matki Bożej z entuzjastycznym pozdrowieniem: „Raduj się…”.
Zwolennicy opinii o zakazie czytania akatystów w czasie postu odwołują się właśnie do tego, że zbawcza abstynencja to szczególny czas rygorystyczny, w którym nawet modlitwa powinna być ascetyczna. Niektórzy uważają, że chrześcijaninowi nie wolno czytać modlitw o tak „radosnym charakterze” podczas postu duszy chrześcijanina. Zamiast tego wierzą, że są składane pewne modlitwy o treści pokutnej. Taki światopogląd jest jednak obcy tradycji prawosławnej.
Kościół zwraca szczególną uwagę na to, że post jest czasem pokuty. Dlatego modlitwy pokutne, kanony ascetyczne są całkiem odpowiednie. Jednocześnie, idąc za ewangelicznymi słowami Chrystusa, Kościół nie nakłada na człowieka obowiązku chodzenia ze smutnymi twarzami w czasie wstrzemięźliwości, smutku i wszelkiego pokazania, jak surowo się pości. Dla osoby prawosławnej czas postu (czas pokuty) jest szczególnym radosnym okresem w życiu. Wychodząc z tego, jeśli dana osoba rozwija nastrój modlitewny z uczuciem radosnego dreszczyku z czytania akatysty, to fakt ten nie może być negatywnie postrzegany przez prawosławie. Akathist to praca modlitewna, która ma głębokie duchowe znaczenie. Akatyści pomagają osobie skoncentrować się na jednym z ważnych elementów postu - modlitwie.
Tak więc zakaz czytania akatystów podczas postu nie odpowiada praktyce prawosławnej i niesie ze sobą nieco błędne rozumienie zbawczej abstynencji. Ponadto, sama praktyka liturgiczna Kościoła, karta kościelna w niektóre dni nakazuje czytanie akatysty podczas postu. W szczególności dotyczy to piątej soboty Wielkiego Postu – czasu, kiedy w cerkwiach odbywa się czytanie śpiewu akatysty do Najświętszej Bogurodzicy. Dzień ten nazywany jest w statucie liturgicznym Szabatem Akatytów (Chwała Najświętszej Bogurodzicy). Ten porządek pojawił się w Kościele ponad tysiąc lat temu.
Należy również wspomnieć o praktyce czytania akatysty do Męki Pańskiej. Począwszy od wieczora drugiej niedzieli Wielkiego Postu w wielu cerkwiach odbywa się specjalne wielkopostne nabożeństwo upamiętniające cierpienia Chrystusa (są tylko cztery takie nabożeństwa). Szczególne miejsce w tej posłudze zajmuje czytanie akatysty do męki Chrystusa.
