Mifune Toshiro jest znany zachodniej publiczności przede wszystkim z roli w filmie „Siedmiu samurajów” Akiry Kurosawy. Ogólnie rzecz biorąc, w swojej karierze (trwała ponad czterdzieści lat) aktor zagrał w około 180 filmach. Na Hollywood Walk of Fame można zobaczyć pojedynczą gwiazdę, Mifune Toshiro. Pojawiła się tutaj w 2016 roku.
Początek kariery filmowej i międzynarodowe uznanie
Przyszły aktor filmowy urodził się w 1920 roku w ChRL - jego rodzice pracowali tam (ale nie byli Chińczykami, ale obywatelami Japonii). Mifune otrzymał również obywatelstwo Kraju Kwitnącej Wiśni. Na tej podstawie został wcielony do wojska w czasie II wojny światowej. Służył w wydziale fotografii lotniczej Japońskich Sił Powietrznych.
Zdemobilizowany Toshiro dostał pracę w Tokio jako asystent operatora w studiu „Toho”. I wkrótce już po raz pierwszy spróbował siebie jako aktor - zagrał w filmach Beyond the Silver Ridge i Time for New Fools (oba zostały wydane w 1947 roku).
W tym samym czasie na jednym z planów poznał reżysera Akirę Kurosawę. A jego następna praca Mifune dostała się dokładnie na obrazie Kurasawy o nazwie „Pijany anioł”. Ogólnie rzecz biorąc, ten kreatywny tandem okazał się niezwykle owocny: Mifune zagrał w 16 filmach Kurosawy. Niektóre z nich przyniosły międzynarodowe uznanie zarówno aktorowi, jak i reżyserowi. Tutaj warto przypomnieć takie filmy jak „Rashomon”, „Na dole”, „Idiota” (nawiasem mówiąc, na podstawie powieści Dostojewskiego), „Tron we krwi” i oczywiście „Siedmiu samurajów”. To arcydzieło opowiada o tym, jak siedmiu zubożałych samurajów ratuje wioskę i jej zwykłych ludzi przed brutalnym gangiem. A Mifune grał tutaj oszusta samuraja Kikuchiyo.
Być może jednak talent dramatyczny aktora ujawnił się najpełniej w filmach Musashi Miyamoto (1954) i Ochroniarz (1961, nagroda Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Wenecji), Ruda Broda (1965, nagroda Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Wenecji). Rola doktora Niide w Red Beard jest uważana za szczyt twórczości Mifune.
W pewnym momencie Mifune zaczął być zapraszany do udziału w międzynarodowych projektach filmowych, na przykład w filmach „Czerwone słońce” (tu wystąpił również Alain Delon) i „1941” (w reżyserii Stevena Spielberga), w serialu „Shogun”. Brytyjski Instytut Filmowy nazwał nawet Mifune najsłynniejszym japońskim aktorem w świecie zachodnim.
Spadek życia osobistego i kariery
W 1965 roku doszło do kłótni między Kurasawą a Mifune. A potem nie komunikowali się ze sobą przez prawie trzydzieści lat! Powodów tej sprzeczki było wiele. W szczególności Kurosawa, jako osoba bardzo konserwatywna, był niezadowolony, że Toshiro porzucił swoją żonę Sachiko Yoshimin z dwójką dzieci i opuścił rodzinę po piętnastu latach małżeństwa.
W latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych Mifune brał udział głównie w serialach telewizyjnych z gatunku „jidaigeki” (dramaty historyczne), które kręcono we własnym studiu „Mifune-Pro”. Ale Toshiro nie mógł już zbliżyć się do dawnego sukcesu, stopniowo tracił status aktora pierwszej rangi.
Po 1992 roku z powodu problemów zdrowotnych Toshiro praktycznie przestał działać. W 1995 roku odnowił związek z byłą żoną. I to Sachiko zabiegał o Mifune w jego ostatnich dniach. W końcu pogodził się również z Kurosawą. Zdarzyło się to w 1993 roku na pogrzebie - dwoje starszych ludzi zobaczyło się, przytuliło i zapłakało. Aktor zmarł w 1997 roku.
Należy zauważyć, że w rzeczywistości Mifune Toshiro stał się założycielem profesjonalnej dynastii. Jego dzieci - Shiro i Mika - kontynuowały dzieło słynnego ojca. Wnuk Toshiro, Rikia, również został aktorem.
