Święty skarabeusz, po łacinie Scarabeus sacer - tak naukowcy nazywają tego chrząszcza. Nazwa pochodzi od religijnej czci, jaką starożytni Egipcjanie okazywali skarabeuszowi.
Istnienie starożytnej religii egipskiej trwa ponad 2000 lat. W tym czasie przeszła długą drogę rozwoju od kultu zwierząt, będącego dziedzictwem totemizmu, do kultu antropomorficznych bogów. Ale na ostatnim etapie religia zachowała pewien archaizm: wizerunek bogów z głowami zwierząt lub ptaków, kult świętych zwierząt. Jednym z tych zwierząt był chrząszcz skarabeusz.
Skarabeusz jako symbol słoneczny
Styl życia chrząszcza skarabeusza sprawił, że Egipcjanie kojarzyli go z wizerunkiem boga słońca.
Skarabeusza można zobaczyć, gdy słońce jest szczególnie silne – w najgorętszych godzinach dnia.
Z bezkształtnej masy łajna chrząszcz formuje regularny kształt kuli, co wiąże się z aktem tworzenia świata z chaosu. Chrząszcz toczy tę kulę ze wschodu na zachód - tak jak słońce porusza się po niebie. Z balu, na którym składa jajka, rodzi się nowe życie – tak jak Słońce rodzi się na nowo każdego ranka, wracając z podziemi.
W starożytnym Egipcie czczono boga słońca w trzech formach, z których każda odpowiadała określonej porze dnia. Bóg Atum odpowiadał nocnemu Słońcu, które zaszło do podziemi, dzień - Ra, a wschodzące poranne Słońce było uosobieniem Khepri. Jak wielu egipskich bogów, był przedstawiany jako człowiek z głową zwierzęcia, a jego głowa przypominała chrząszcza skarabeusza. Wschodzące słońce zostało symbolicznie przedstawione jako chrząszcz trzymający kulę ognia.
Ten skarabeusz ma szczególną rolę w narodzinach świata: Khepri wypowiedział sowie tajemne imię, a potem powstał świat.
Skarabeusz w egipskich rytuałach i sztuce
W starożytnej egipskiej sztuce użytkowej istnieje wiele wizerunków chrząszcza skarabeusza. Ozdabiano nimi nawet sprzęty domowe i meble.
Amulety w postaci figurek chrząszczy wykonywano z marmuru, gliny, granitu, glazurowanego fajansu i innych materiałów. Po wewnętrznej stronie takich figurek wyryto rozdział 35 z Księgi Umarłych. Ten rozdział dotyczy ważenia serca podczas pośmiertnego sądu Bożego nad ludzką duszą. Takie amulety zostały zaprojektowane, aby zapewnić człowiekowi nie tylko szczęście w życiu pozagrobowym, ale także długowieczność w życiu ziemskim.
Podczas mumifikacji z ciała zmarłego usuwano serce, a na jego miejsce umieszczano kamienną lub ceramiczną figurkę skarabeusza. Symbolizowało to nieśmiertelność, odrodzenie do nowego życia – tak jak codziennie odradza się Słońce.
