Niewiele osób na świecie obchodzi swoje urodziny dwa razy w roku. Zwykle drugie takie święto wiąże się z jakimś ważnym dla celebransa przeżyciem duchowym lub z tym, że komuś udało się uniknąć śmierci. Ale żadne z tych wyjaśnień nie ma nic wspólnego z urodzinami brytyjskiej królowej, które również obchodzone są dwukrotnie.
Kto to wymyślił?
Elżbieta II nie jest pierwszą angielską monarchinią, która dwukrotnie obchodziła swoje urodziny. Zwyczaj ten wprowadził Edward VII, jej prapradziadek. Decyzja była podyktowana nie próżnością monarchy, jak mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka, ale troską o poddanych. Faktem jest, że urodziny króla (lub królowej, jak w przypadku Elżbiety II) w Wielkiej Brytanii, a także w niektórych krajach Rzeczypospolitej, są oficjalnym świętem państwowym obchodzonym z rozmachem. Po raz pierwszy status obchodów państwowych nadał jego urodzinom Jerzy II w 1748 roku i od tego dnia poddani korony brytyjskiej uczestniczą w różnych paradach, uroczystościach i obserwują uroczyste procesje ceremonialne.
Edward VII urodził się 9 listopada, pogody tego dnia w Anglii nie można nazwać słoneczną ani łagodną, najczęściej jest zimno i deszczowo. Przez siedem lat po jego koronacji Wielka Brytania była mokra i marznąca w tak uroczysty dzień, a sam monarcha, który brał udział we wszystkich uroczystych wydarzeniach, zamarzał i przesiąkał. W ósmym roku Edward wydał dekret, zgodnie z którym oficjalne urodziny króla będą obchodzone tylko latem, w pierwszą, drugą lub trzecią sobotę czerwca. Urodzony 3 czerwca Jerzy V niczego nie zmienił, Edward VIII rządził niecały miesiąc i najwyraźniej nie miał czasu na urodziny, jego następca, urodzony w grudniu Jerzy VII, również organizował letnie uroczystości, a za panowania Elżbiety II oficjalne urodziny monarchy stały się przesiąkniętą latami tradycją.
W Londynie w tym dniu odbywa się uroczysta parada - Trooping the Color, transmitowana na żywo w całym królestwie. Monarcha i jego rodzina jadą otwartym powozem z Pałacu Buckingham przez centrum handlowe do budynku Horse Guards, który wychodzi na plac Horse Gards Platz. Z okien pierwszego piętra królowa przyjmuje paradę strażników, a następnie ponownie wzdłuż Mall ona i jej orszak wracają do Pałacu Buckingham. Jej przybycie jest pozdrawiane 41 salwami, najpierw działami w Green Parku, a następnie 63 działami w Wieży. Ostatni akord święta - królowa na balkonie pałacu odbiera paradę lotniczą Brytyjskich Sił Powietrznych.
Królowa świętuje swoje osobiste urodziny, które przypadają 21 kwietnia, skromnie, w gronie rodziny i świty, w murach zamku Windsor. Jedynymi wyjątkami były ceremonie, które po raz pierwszy zbiegły się z jej 80., a następnie 85. urodzinami. Fani królowej mają nadzieję, że królowa będzie świętować również swoje 90. urodziny w 2016 roku.
I wcale nie dwa razy
W rzeczywistości urodziny królowej nie są obchodzone dwa razy. Ponieważ wiele krajów, które były koloniami brytyjskimi, a potem Wspólnoty Brytyjskiej, ma bardzo ciepłe uczucia do monarchy angielskiej, niektóre stany porzuciły tradycję obchodzenia urodzin królowej, ale w dogodne dla nich dni. Większość Australii świętuje to w pierwszy poniedziałek czerwca, z wyjątkiem niektórych stanów zachodnich, które wybierają to w ostatni poniedziałek września lub pierwszy października. W pierwszy poniedziałek czerwca święto odbywa się również w Nowej Zelandii. Kanada obchodzi urodziny królowej w poniedziałek, blisko 24 maja, łącząc się ze świętem ku czci angielskiej królowej Wiktorii. Święto to przypada w trzeci poniedziałek kwietnia na wyspach Świętej Heleny, Wniebowstąpienia i Tristan da Cunha. Ogólnie urodziny brytyjskiego monarchy można obchodzić trzy razy, a nawet cztery razy w roku. Nic dziwnego, że kiedyś nawet urzędnicy Departamentu Stanu USA pogubili się i pogratulowali królowej tydzień wcześniej (12, a nie 19 czerwca 2010).
Warto zauważyć, że mieszkańcy tych krajów, których rządy zdecydowały się zrezygnować z tego święta, wcale nie są zadowoleni z takiego obrotu spraw. Tak więc na Bermudach wciąż pisze się petycje do rządu, domagające się zwrotu urlopu odwołanego w 2009 roku. Rząd Nowej Zelandii planuje uniknąć niezadowolenia poprzez wprowadzenie kolejnego święta narodowego tego samego dnia, Hillary Day, na cześć pierwszej osoby, która zdobyła Mount Everest.
