Nawet Kopernik zasugerował, że centrum Wszechświata jest Słońce, a Ziemia to tylko obracająca się wokół niego planeta. Dziś naukowcy odkryli, że centrum Wszechświata nie istnieje, a wszystkie planety, gwiazdy i galaktyki poruszają się, a ponadto z bardzo dużymi prędkościami.
Dane Układu Słonecznego
Księżyc krąży z prędkością 1 km na sekundę. Ziemia wraz z Księżycem dokonują pełnego obrotu wokół Słońca w ciągu 365 dni z prędkością 108 tysięcy kilometrów na godzinę lub 30 kilometrów na sekundę.
Niedawno naukowcy ograniczyli się do takich danych. Ale wraz z wynalezieniem potężnych teleskopów stało się jasne, że Układ Słoneczny nie ogranicza się tylko do planet. Jest znacznie większy i rozciąga się na odległość 100 tysięcy odległości od Ziemi do Słońca (jednostka astronomiczna). Jest to obszar objęty grawitacją naszej gwiazdy. Jej nazwa pochodzi od astronoma Jana Oorta, który udowodnił jej istnienie. Chmura Oorta to świat lodowych komet, które okresowo zbliżają się do Słońca, przecinając orbitę Ziemi. Dopiero za tą chmurą kończy się Układ Słoneczny i zaczyna się przestrzeń międzygwiezdna.
Oort, również bazując na prędkościach radialnych i ruchach własnych gwiazd, uzasadnił hipotezę o ruchu galaktyki wokół jej centrum. W konsekwencji Słońce i cały jego układ, jako całość, wraz ze wszystkimi sąsiednimi gwiazdami, porusza się po dysku galaktycznym wokół wspólnego centrum.
Dzięki rozwojowi nauki, do dyspozycji naukowców, pojawiły się wystarczająco potężne i dokładne instrumenty, za pomocą których coraz bardziej zbliżali się do rozwiązania struktury wszechświata. Udało się dowiedzieć, gdzie znajduje się widoczny na niebie środek Drogi Mlecznej. Znalazł się w kierunku konstelacji Strzelca, ukrytego za gęstymi, ciemnymi chmurami gazu i pyłu. Gdyby nie było tych chmur, wówczas na nocnym niebie byłaby widoczna ogromna, rozmyta biała plama, dziesiątki razy większa niż Księżyc io tej samej jasności.
Nowoczesne udoskonalenia
Odległość do centrum galaktyki okazała się większa niż oczekiwano. 26 tysięcy lat świetlnych. To ogromna liczba. Wystrzelony w 1977 roku satelita Voyager, który właśnie opuścił Układ Słoneczny, dotarłby do centrum galaktyki w ciągu miliarda lat. Dzięki sztucznym satelitom i obliczeniom matematycznym udało się ustalić trajektorię układu słonecznego w galaktyce.
Dziś wiadomo, że Słońce znajduje się w stosunkowo cichym odcinku Drogi Mlecznej pomiędzy dwoma dużymi ramionami spiralnymi Perseusza i Strzelca oraz innym, nieco mniejszym ramieniem Oriona. Wszystkie są widoczne na nocnym niebie jako mgliste smugi. Te dalej - zewnętrzne ramię spiralne, ramię Karin, są widoczne tylko za pomocą potężnych teleskopów.
Można powiedzieć, że słońce ma szczęście, że znajduje się w obszarze, w którym wpływ sąsiednich gwiazd nie jest tak duży. Będąc w ramieniu spiralnym, być może życie nigdy nie powstałoby na Ziemi. Mimo to Słońce nie porusza się wokół centrum galaktyki w linii prostej. Ruch wygląda jak wir: z czasem zbliża się do rękawów, a potem dalej. I tak okrąża obwód dysku galaktycznego wraz z sąsiednimi gwiazdami przez 215 milionów lat, z prędkością 230 km na sekundę.
