W średniowieczu alchemicy dobrze wiedzieli, że ołów lub cynę można łatwo przekształcić w złoto za pomocą kamienia filozoficznego. Sam problem polegał na poszukiwaniu tajemniczej substancji, która przekształcała proste metale. Czy któryś ze współczesnych naukowców był w stanie znaleźć tę substancję i czy naprawdę istnieje wszechmocny pierwiastek?
Niezależnie od tego, czy Wielki Mistrz był płynny, czy stały, prawie niemożliwe jest znalezienie jasnych opisów. W kilku źródłach substancja jest prezentowana w postaci eliksiru lub proszku. Bardzo rzadko kamień filozoficzny opisywano jako półprzezroczysty minerał o odcieniach czerwieni, żółci lub pomarańczy.
Czym on jest
Nie do końca gotowy do użycia, czyli niedojrzały, kamień miał biały kolor i mógł jedynie zamieniać metale nieszlachetne w srebro. W ogniu substancja nie pali się, całkowicie rozpuszcza się w dowolnych cieczach, a wagą przewyższa złoto. W średniowieczu symbolami substancji pożądanej przez wszystkich alchemików były:
- lew połykający słońce;
- wąż Ouroboros, połykający własny ogon;
- Rebis, urodzony ze związku Króla Siarki i Królowej Merkurego.
Po raz pierwszy zaczęli mówić o Kamieniu Filozoficznym w 3000 roku p.n.e. Platon nazwał materię pierwotną materią. Z niej wtedy wyłoniły się podstawowe żywioły powietrze, ogień, ziemia i woda. W traktacie Rogerusa „Różne Rzemiosła” bazyliszki nazwano podstawą substancji. Wschodni alchemicy wierzyli, że każdy metal jest kombinacją podstawowych pierwiastków w określonych proporcjach. Aby przekształcić jedną substancję w drugą, wystarczy zmienić ten stosunek.
Według Jabira al Hayyana, za pomocą czerwonego proszku al-ixir, który otrzymał, każda transmutacja pomyślnie przechodzi. Założenie to skrytykował słynny Awicenna, ale słynny „eliksir” pochodził od arabskiego „al-ixir”.
Prawda i mity
Nawet średniowieczni mnisi lubili alchemię. Św. Albert Wielki napisał w XIII wieku, że potrafił stworzyć magiczną substancję. Co prawda nie podał żadnych opisów procesu. Wszystkie etapy uzyskania eliksiru zostały opisane w XV wieku w dziele George'a Ripleya „Księga dwunastu drzwi”. Angielski alchemik wziął brom na pierwszą sprawę.
Nie wszyscy badacze marzyli o zdobyciu złota z cyny i ołowiu w celu wzbogacenia się. Kamień Filozoficzny obiecał twórcom całkowitą wolność i uzdrowienie ze wszystkich chorób. Uniwersalna medycyna gwarantowała powrót młodości, witalności, a nawet nieśmiertelności. Ważne było, aby stale zażywać złocisty napój przygotowany na bazie eliksiru. Na tym możliwości kamienia filozoficznego się nie skończyły.
Z jego pomocą można było:
- otrzymuj wiecznie płonące lampy;
- zamień proste kostki brukowe w kamienie szlachetne;
- wskrzesić nawet dawno martwe rośliny;
- tworzyć homunkulusy.
Alchemicy i współcześni naukowcy
Wielu alchemików pisało o pomyślnym zakończeniu swoich eksperymentów. Wśród adeptów, którzy otrzymali eliksir, były kobiety. Pierwszą kobietą-alchemikiem była Maria Prefetissa, która żyła w I lub II wieku naszej ery. Założyła szkołę alchemiczną w Aleksandrii.
Jej badania kontynuowała mieszkanka Aleksandrii, egipska alchemik Kleopatry w II-IV wieku. Jednak nie ma udokumentowanych dowodów ich sukcesu.
W naszych czasach naukowcy dokonali przemiany metali prostych w szlachetne w reakcji jądrowej. Eksperymenty nad pozyskiwaniem złota z rtęci zakończyły się sukcesem w 1941 roku. Ale radość nie trwała długo: po kilku godzinach metal szlachetny ponownie zamienił się w rtęć.
