W cichą kwietniową noc na zimnych wodach Oceanu Atlantyckiego doszło do największej katastrofy morskiej XX wieku. Po zderzeniu z górą lodową „Titanic” - największy i „niezatapialny” liniowiec w tym czasie, zszedł na dno oceanu. Historia jego katastrofy jest otoczona różnymi wersjami i spekulacjami. W tym artykule rozważymy zarówno oficjalne, jak i inne, najbardziej niesamowite wersje zatonięcia Titanica.
Krótka informacja o „Titanicu”
Titanic to brytyjski statek wycieczkowy. Został zbudowany w 1912 roku w irlandzkim mieście Belfast w stoczni Harland & Wolff dla firmy produkującej statki parowe White Star Line. Po raz pierwszy liniowiec został zwodowany 31 maja 1911 roku. W tym czasie Titanic był uważany za największy statek na świecie.
Parowiec imponował ogromnymi rozmiarami i doskonałą konstrukcją. Wysokość statku od stępki do końca rur wynosiła 53 metry. Liniowiec miał około 270 metrów długości, 28,2 metra szerokości, a jego wyporność wynosiła 52 310 ton. Titanic miał silniki o mocy około 55 000 koni mechanicznych i mógł płynąć z prędkością 25 węzłów (42 km/h). Kadłub statku został wykonany ze stali. W przypadku uszkodzenia dna podwójne dno uniemożliwiało przepływ wody do komór.
Kabiny i pomieszczenia statku podzielono na trzy klasy. Pasażerowie pierwszej klasy mogli skorzystać z basenu, dwóch kawiarni, restauracji, kortu do squasha oraz siłowni. Wszystkie trzy klasy miały jadalnie i palarnie, pomieszczenia do spacerów wewnątrz i na zewnątrz. Kabiny i salony pierwszej klasy uderzały swoim luksusem i bogactwem. Zostały one ozdobione w różnych stylach przy użyciu drogich materiałów (drogiego drewna, jedwabiu, kryształu, złoceń, witraży). Wnętrza III klasy były bardzo proste: białe stalowe ściany, wyłożone drewnem.
Cena Titanica była również bardzo imponująca, stworzenie go zajęło 7,5 miliona dolarów. Po przeliczeniu na obecny kurs dolara jest to około 200 milionów dolarów.
Wersja awarii nr 1. Urzędnik
10 kwietnia 1912 Titanic wyrusza w swoją dziewiczą i ostatnią podróż z Southampton do Nowego Jorku. Po drodze robi dwa przystanki: w mieście Surbourg (Francja), a następnie w Queenstown (Nowa Zelandia). Po odebraniu zaginionych pasażerów i poczty, rankiem 11 kwietnia, z 1317 pasażerami i 908 członkami załogi na pokładzie, statek odpływa na Ocean Atlantycki. Parowcem dowodził doświadczony kapitan Edward Smith. 14 kwietnia stacja radiowa Titanic otrzymała siedem ostrzeżeń o pływających kry lodowych. Ale pomimo niebezpieczeństwa Titanic nadal płynął do przodu z maksymalną prędkością. Jedyne, co nakazał kapitan, to skierować się nieco na południe od wyznaczonej trasy.
23:39 tego samego dnia mostek kapitański został poinformowany, że góra lodowa znajduje się bezpośrednio na kursie. Mniej więcej minutę później Titanic zderzył się z bryłą lodu. Statek został poważnie uszkodzony na całej prawej burcie i zaczął tonąć. W nocy z 14 na 15 kwietnia o godzinie 2:20 Titanic zatonął, rozpadając się na dwie części. W tym przypadku zginęło 1496 osób, uratowano 712 osób, które zabrał na pokład statek „Carpathia”.
Wersja awarii nr 2. Hazard ubezpieczeniowy
Nie wszyscy wiedzą, że Titanic był drugim statkiem należącym do White Star Line. Pierwszym statkiem był Olympic. Statki różniły się tylko długością. Titanic był rzeczywiście największym liniowcem na świecie, chociaż był tylko o osiem centymetrów dłuższy od Olympica. Niemal niemożliwe było ich odróżnienie bez zobaczenia nazwy. Olympic był o rok starszy od Titanica i już 12 razy przekroczył Atlantyk, ale jego los też był niefortunny.
Od 1911 roku okrętem dowodził znany nam już kapitan Edward Smith. Podczas pierwszego wyjścia na morze Olympic zderzył się z brytyjskim liniowcem pancernym Hawk. Proces orzekł, że winę za kolizję ponosi Olympic. Koszty prawne i naprawy statków kosztują White Star Line ryczałt. Kapitan Olimpik został uniewinniony, bo za sterem był pilot. Wtedy „Olympic” niejednokrotnie popadał w wypadki, przynosząc firmie duże straty, bo statek nie był ubezpieczony. Aby wyjść z kłopotów finansowych, firma White Star Line decyduje się na wielki przekręt - szybko naprawić stary Olympic, podając go jako nowego Titanica. Co więcej, nie było to wcale trudne. Trzeba było jedynie zmienić miejsca tabliczek z nazwami bliźniaczych statków oraz niektóre elementy wnętrza z monogramami, na których wymieniono nazwy parowców. Wtedy „Olympic” pod przykrywką reklamowanego, nowego, prestiżowego (i oczywiście ubezpieczonego) „Titanica” hucznie wyrusza w pierwszy rejs, gdzie ulega drobnemu wypadkowi, zderzając się z górą lodową. Oczywiście nie zamierzali zatopić Titanica, ale dzięki temu wypadkowi White Star Line spodziewała się ogromnej sumy ubezpieczenia.
Ta wersja została odrzucona dopiero po 73 latach. We wrześniu 1985 r. Robert Ballard, amerykański profesor oceanologii, jako pierwszy odkrył wrak zmarłego Titanica. Członkowie jego ekspedycji wielokrotnie nurkowali na zatopiony statek. Podczas kolejnego zejścia na dno oceanu znaleźli i sfotografowali śmigło o numerze seryjnym "Titanic" - 401 (numer "Olympic" to 400). Wszyscy, którzy wierzą w tę wersję, twierdzą, że niektóre części Titanica zostały użyte do naprawy Olympica, dlatego numer seryjny wybity na tych częściach nie może być absolutnym potwierdzeniem, że Titanic leży na dnie oceanu.
Awaria wersji nr 3. W pogoni za niebieską wstążką Atlantyku
Na początku XX wieku między firmami żeglugowymi istniała duża konkurencja. Jeden z kapitanów angielskiej firmy żeglugowej „Cunard Line” wymyślił nagrodę dla statków, które mają rekordową prędkość. Statek, który najszybciej przepłynął Atlantyk, otrzymał prestiżową nagrodę Atlantic Blue Ribbon. O tę nagrodę warto było walczyć. Na maszcie zwycięskiego statku zawieszono niebieską wstążkę, a cała drużyna otrzymała dobrą nagrodę pieniężną. Statek z taką „taśmą” według statystyk miał czterokrotnie więcej pasażerów niż inne statki. Ponadto rząd brytyjski zapowiedział, że jeśli prędkość liniowca wyniesie 24 węzły, to jego firmom będą wypłacane rocznie dotacje w wysokości 150 tys. funtów szterlingów przez cały okres eksploatacji statku.
White Star Line postanawia pokonać konkurencję budując największy, najwygodniejszy i najszybszy liner. Staje się „Titanikiem”. W końcu pieniądze od rządu i sprzedane bilety mogły zrekompensować nieopłacalną Olimpiadę. To właśnie ten fakt wyjaśnia zachowanie kapitana Smitha. W pogoni za Błękitną Wstęgą prowadził Titanica z pełną prędkością, pomimo niebezpieczeństwa zderzenia z górą lodową.
Awaria w wersji nr 4. Ogień i wybuch
Pożar na statku to jedno z najpoważniejszych zagrożeń dla żeglugi. Ale w tamtych czasach samozapłon węgla w bunkrze okrętowym był dość powszechną sytuacją. Ta wersja została potwierdzona podczas jednego z pierwszych nurkowań do wraku Titanica. Zwolennicy tej hipotezy uważają, że od ognia zapaliła się cała ładownia, a następnie eksplodowały kotły parowe, w wyniku czego statek zatonął. A zderzenie statku z górą lodową było tylko śmiertelnym wypadkiem.
Naukowcy byli bardzo zaskoczeni, gdy na dnie oceanu znaleźli nie cały statek, ale statek podzielony na trzy części. Eksperci uważają, że pęknięcie statku nastąpiło podczas zalania pod wpływem ciśnienia powietrza lub przemieszczenia i eksplozji mechanizmów parowych o masie ponad jednej tony. Możliwe, że po uderzeniu w dno kadłub Titanica pękł i pojawiło się pęknięcie. Eksperci metalurgiczni uważają, że uderzenie ognia w kadłub statku może osłabić metal, zmniejszając jego wytrzymałość. Dlatego góra lodowa tak łatwo rozerwała boczną powłokę wkładki. Zaproponowano również wersję, w której metal w tym czasie nie wytrzymywał zbyt niskich temperatur i stał się kruchy. Jednak teoria, że bryła lodu uderzyła dokładnie tam, gdzie metal został osłabiony, nie jest poparta faktami.
Wrak „Titanica”, który zabrał na dno półtora tysiąca ludzkich istnień, leży na głębokości czterech kilometrów w Oceanie Atlantyckim. Nawet po tylu latach zatonięcie Titanica wciąż jest otoczone tajemnicami i tajemnicami. Niezależnie od tego, czy był to zły los, czy tragiczny wypadek, lód czy ogień, ta katastrofa wciąż ekscytuje umysły badaczy i zwykłych ludzi.
