Pismo Święte Nowego Testamentu nazywa samego Pana Jezusa Chrystusa głównym pośrednikiem w zbawieniu i odkupieniu ludzkości. Można to zrozumieć w świetle faktu, że to przez darmową ofiarę Zbawiciela człowiek został pojednany z Bogiem. Jednak prawosławni nadal szczególnie modlitewnie czczą świętych Boga.
Zanim odpowiemy na pytanie o podstawy modlitewnego czczenia świętych przez prawosławnych, warto zauważyć, że kult Boga i świętych to zasadniczo różne rzeczy. Jedynego Pana można i należy wielbić w formie wszechobejmującej służby. Dla świętych termin „pełna czci” jest bardziej akceptowalny.
W tradycji prawosławnej święci to ludzie, którzy nabyli szczególną łaskę (świętość). Święci Boży są bardziej doświadczeni w życiu duchowym, dlatego są w stanie pomóc ludziom mniej doskonałym. Święci dla prawosławnych są wielkimi orędownikami przed Bogiem dla ludzkości. Istnieją liczne przypadki realnej pomocy ludziom w różnych potrzebach po modlitewnym apelu do świętych.
W nauczaniu prawosławnym istnieje koncepcja relacji między Kościołem ziemskim a niebiańskim. Ziemskie oznacza ludzi żyjących na ziemi, a niebiańskie oznacza tych, którzy już odeszli do życia wiecznego. Prawosławie głosi ludziom, że święci (członkowie Kościoła Niebieskiego) mają szczególną łaskę modlenia się za żywych ludzi. Święci mogą prosić Boga o błogosławieństwa potrzebne do zbawienia żyjących ludzi. To może tłumaczyć szczególną miłość ludu prawosławnego do świętych. Można powiedzieć, że ludzie, którzy osiągnęli świętość, są prawdziwymi i skutecznymi pomocnikami człowieka w jego życiu.
W Piśmie są pewne fragmenty mówiące o czczeniu świętych. Tak więc Stary Testament mówi, że „pamięć sprawiedliwych będzie błogosławiona” (Przyp. 10:7), a apostoł Paweł mówi w Liście Nowego Testamentu do Hebrajczyków o potrzebie szanowania mentorów i naśladowania ich życia (Hebr. 13:7). Okazuje się, że dla prawosławnych święci są nie tylko pomocnikami w różnych potrzebach, ale także wzorami do naśladowania, ponieważ zgodnie z nauką Kościoła prawosławnego każdy człowiek jest powołany do świętości.
Miłość ludu do wielu świętych znajduje odzwierciedlenie nie tylko w przemówieniach modlitewnych, ale także w pełnym czci kulcie relikwii, wznoszeniu kościołów ku czci świętych Bożych.
