Wraz z pojawieniem się książek drukowanych natychmiast pojawiło się pytanie o ich bezpieczeństwo w osobistych kolekcjach i bibliotekach. Kolejnym logicznym krokiem było wynalezienie ekslibrisu - specjalnego znaku, który właściciel wkleja lub odciska na wewnętrznej stronie okładki książki.
Ekslibris powstał w Niemczech w XVI wieku, niemal natychmiast po wynalezieniu druku. W Rosji te „znaki książkowe” pojawiły się tylko pod Piotrem 1. Jednak w ubiegłym wieku odkryto rzadkie rękopisy klasztoru Sołowieckiego z końca XV wieku. Były to malowane ekslibrisy.
Takie różne ekslibrisy
Ekslibris może być wklejony na wewnętrznej stronie oprawy książki lub wydrukowany specjalnym drukiem – zostały wykonane w dużych ilościach na indywidualne zamówienie. Istniały nawet takie odmiany nazw zakładek, jak superekslibris, gdzie wykonywano odcisk na grzbiecie książki.
Ekslibris często zawierał nazwisko właściciela, często uzupełniany był jego zawodem i zainteresowaniami. Jeśli można narysować taką analogię, to ekslibris był poprzednikiem elektronicznego znacznika umieszczanego w wirtualnej bibliotece, czyli znaku wodnego.
Ekslibrisy mogą być proste i bezpretensjonalne lub bardzo wyrafinowane i złożone w kompozycji. Czasem były tylko etykietą z nazwiskiem właściciela, jego podpisem, prostą plakietką wymyśloną przez właściciela publikacji. W niektórych przypadkach była uzupełniana osobistym mottem lub oznaczona emblematem.
Były też artystyczne dzieła ekslibrisów. Zostały wykonane przy użyciu wysokich (jak na tamte czasy) technologii i były drobnymi grawerami na miedzi lub drewnie. W ich produkcji zastosowano metodę litograficzną lub cynkograficzną. Wśród autorów rozbudowanych ekslibrisów warto wymienić Albrechta Durera i Favorsky'ego.
Rodzaje ekslibrisów
Eksperci dzielą wszystkie ekslibrisy na:
- herb - przedstawiają herb osobisty właściciela, w Rosji na początku XX wieku było na to szczególne zapotrzebowanie wśród szlachty, która nie miała czasu lub nie chciała emigrować;
- monogram - prostszy, ale w specjalnej ozdobie wskazano na nich inicjały właściciela;
- fabuła - wykorzystywano tu głównie kompozycje krajobrazowe, emblematy, architekturę (szczególnie popularne w XX wieku).
W dzisiejszych czasach, gdy wiele osób gromadzi nie papierowe, a elektroniczne biblioteki, rola ekslibrisów spada. Chociaż, ponieważ prawdziwe książki są coraz rzadziej używane, możliwe jest, że etykieta artystyczna powróci do mody jako swego rodzaju hołd dla przeszłości.
Warto zauważyć, że istnieją już dwa muzea ekslibrisów, z których jedno znajduje się w Moskwie. A tych książkowych miniatur graficznych są tysiące.
