W kulturze prawosławnej istnieje wiele różnych cudownych ikon Matki Bożej. Niektóre twarze Dziewicy mają starożytną historię. Jedna z tych ikon zawiera wizerunki Matki Bożej typu „Życiodajne źródło”.
Każdego roku Kościół prawosławny obchodzi ikonę Matki Bożej Życiodajnego Źródła w piątek Jasnego Tygodnia. W tym dniu w cerkwiach odbywa się obrzęd błogosławienia wody. Historia pojawienia się ikony Matki Bożej „Życiodajnej Wiosny” sięga V wieku i jest przypomnieniem cudu uzdrowienia niewidomego przez Matkę Bożą u źródła położonego niedaleko Konstantynopola. Świadkiem tego niesamowitego wydarzenia był wojownik Leo Marcellus, późniejszy cesarz Cesarstwa Bizantyjskiego.
Kiedy Leo przechodził obok źródła, zobaczył niewidomego mężczyznę. Wojownik udał się do źródła, aby zaopatrzyć się w wodę i dać wodę niewidomym. Nagle Markell usłyszał głos nakazujący mu nabrać wodę ze źródła i nie tylko podać wodę niewidomemu, ale także założyć mokry bandaż z wodą na oczy chorego. Był to głos Matki Bożej. Leo Markel wykonał polecenie i niewidomy odzyskał wzrok.
Kiedy Leo objął urząd głowy wielkiego imperium, wzniósł w pobliżu źródła świątynię ku czci Najświętszej Marii Panny. Dom Boży został nazwany „Życiodajnym Źródłem”. Po muzułmańskim podboju Bizancjum świątynia została zniszczona. Dom Boży został odrestaurowany w pobliżu źródła dopiero w XIX wieku.
Ten sam obraz „Życiodajne źródło” jest późniejszym „prototypem” starożytnej ikony Dziewicy typu „Znak”. Starożytny prototyp Blachernae przedstawiał Matkę Bożą u źródła. Woda święcona płynęła z rąk Matki Boskiej. Początkowo ikona „Życiodajna wiosna” nie przedstawiała leczniczej wiosny. Później ikonografia obejmowała misę z wodą święconą, a także źródło lub fontannę.
Do najwcześniejszych przedstawień Matki Bożej „Życiodajnego źródła” należy obraz znaleziony na Krymie, datowany na XIII wiek przez historyków. Od połowy XIV wieku pojawiają się wizerunki Matki Bożej „Życiodajne Źródło” z misą i umieszczoną nad nią uzdrawiającą wodą. W XV wieku na Górze Athos w klasztorze św. Pawła pojawił się obraz typu „Życiodajne źródło”. Dziewica z Dzieciątkiem są przedstawione w misce.
W Rosji ikony typu „Życiodajne źródło” zaczęły pojawiać się w XVI wieku, kiedy wszedł w praktykę zwyczaj poświęcania źródeł wody w klasztorach, poświęcając je Najświętszym Bogurodzicom.
Trzeba też wspomnieć o innych nazwach ikony, które znalazły odzwierciedlenie w tradycji rosyjskiej. Należą do nich nazwy „Źródło dające życie”, „Źródło” i „Źródło otrzymujące życie”.
