Wasilij Wasiljewicz Juncker jest rosyjskim geografem i lekarzem medycyny, który stał się jednym z pierwszych odkrywców Afryki.
Biografia
Wasilij Wasiliewicz urodził się w 1840 r. w Moskwie w rodzinie bankiera. Jego ojciec był zrusyfikowanym Niemcem, prowadził interesy w Moskwie i Petersburgu, był założycielem domu bankowego „I. V. Junckera i K”. Wasilij większość dzieciństwa spędził w Petersburgu.
Wasilij Yunker otrzymał wykształcenie podstawowe w szkołach w Moskwie i Petersburgu. Wykształcenie zawodowe związane było z medycyną – Wasilij ukończył Akademię Medyczno-Chirurgiczną, następnie był studentem kilku europejskich uniwersytetów (w Getyndze, Berlinie, Pradze itp.). Odbył krótką praktykę lekarską w Petersburgu, po której ostatecznie wybrał dla siebie działalność naukową. Wasilij Juncker przeszedł do historii jako jeden z pierwszych rosyjskich odkrywców Afryki.
Działalność podróżnicza i badawcza
Wasilij Wasiljewicz odbył swoją pierwszą podróż w 1869 r. - odwiedził Islandię, a następnie udał się do Tunezji i Dolnego Egiptu. Główną kwestią, którą Juncker chciał wyjaśnić, była hipoteza o przemieszczeniu kanału Nilu. Te podróże przyniosły mu znajomości z podróżnikami Nachtigallem, Rohlfsem i Schweinfurtem, którzy badali kontynent afrykański.
Wraz z archeologami Juncker podążał szlakiem w Tunezji w latach 1873-74, jednocześnie studiując język arabski i ideologię islamską, co znacznie rozszerzyło jego krąg komunikacji. Archeolodzy zapoznali go z techniką wykonywania prac geograficznych i etnograficznych. W 1875 r. Wasilij Wasiljewicz badał Sudan. Wprowadza do map wiele udoskonaleń, w tym wysychanie rzek. Następnie Afryka Wschodnia i Równikowa stała się głównym obszarem badań Junckera.
Trasy Junckera często krzyżowały się ze ścieżkami innych podróżników – dzięki temu mógł uzupełniać i dopracowywać mapy, łączyć je ze swoimi obserwacjami i znacznie poszerzać wiedzę o tych miejscach. Skorzystał więc z notatek swojego bliskiego przyjaciela Schweinfurta i potwierdził niektóre swoje przypuszczenia.
W 1878 r. Juncker powrócił do Petersburga, a na początku 1879 r. wygłosił raport na posiedzeniu Rosyjskiego Towarzystwa Geograficznego. Później jego prace zostały opublikowane, a zebrany zbiór etnograficzny został przekazany Rosyjskiej Akademii Nauk. Rzadkie eksponaty flory i fauny afrykańskiej przyrody zostały przekazane nie tylko do rosyjskich muzeów i kolekcji, ale także do berlińskiego Ethnomuseum.
Po krótkiej przerwie Juncker ponownie jedzie do Afryki. Jesienią 1879 r. Wasilij Wasiljewicz postanowił zbadać jego centralną część. Ta podróż zajmie mu siedem lat. Badając system hydrograficzny Uele – Mbomu, Juncker i jego ekspedycja zostali odcięci od cywilizacji przez powstanie Mahdystów. Liczne próby ratowania podróżnych nie powiodły się i dopiero w 1887 r. przejechali przez Suez i wrócili do Petersburga.
Do swoich podróży Juncker zawsze wybierał najprostszy, ale najbardziej niezawodny sprzęt. Nie lubił ekscesów i sam był raczej skromny. Do wymiany z miejscową ludnością afrykańską zawsze wybierał towary doskonałej jakości, nie próbował oszukiwać tubylców. W komunikacji cechowała go delikatność, ale w kluczowych momentach Juncker wykazywał surowość i wytrwałość. Wszystkie te cechy zapewniły mu licznych przyjaciół wśród plemion afrykańskich, był szanowany i kochany.
Po tej podróży Juncker mieszkał w Wiedniu, organizując i publikując swoje materiały. Wasilij Wasiljewicz zmarł w lutym 1892 roku w wieku 52 lat. Jego grób znajduje się w rodzinnym grobowcu w Smoleńsku.
Znaczenie pism Junckera dla współczesności
Za życia Juncker był honorowym członkiem Cesarskiego Rosyjskiego Towarzystwa Geograficznego. Jego osiągnięcia w eksploracji afrykańskiej zostały docenione w Wielkiej Brytanii – otrzymał złoty medal Królewskiego Towarzystwa Geograficznego.
W Rosji wkład podróżnika w badania Afryki został znacznie umniejszony po wydarzeniach z 1917 roku. Ponieważ Juncker pochodził z rodziny bankiera i miał możliwość samodzielnego finansowania swoich badań, rząd sowiecki próbował, jeśli to możliwe, ukryć informacje o jego osiągnięciach. Prace Junckera znane były tylko specjalistom.
Jego dwie główne prace to:
- „Naukowe wyniki podróży w Afryce Środkowej”
- „Podróż do Afryki”
Zostały wydane w języku niemieckim, a słynni kartografowie tamtych czasów określili te prace jako „niezwykle niezawodne”.
Wasilij Juncker już za życia zaczął przygotowywać się do publikacji rosyjskiej wersji Podróży po Afryce. Ale nie udało mu się go ukończyć, ponieważ podróżnik zmarł w lutym 1892 roku. W rezultacie wersja rosyjskojęzyczna narodziła się dopiero w 1949 r. W skróconej formie.
Tymczasem Juncker zawsze wyróżniał się sumiennością i dokładnością. Jego obserwacje były regularne i rozciągnięte w czasie, a znajomość języka i podstaw islamu umożliwiła stworzenie słownika plemion murzyńskich. Wszystkie jego osiągnięcia przydały się na początku i w połowie XX wieku, kiedy państwa afrykańskie zaczęły bronić swojej niepodległości. Prace Junckera były kilkakrotnie przedrukowywane i są używane do dziś. Na przykład podczas organizowania popularnych wycieczek safari po kontynencie.
