Pierwszy rosyjski car spoza rodziny Ruryk Borys Godunow zmarł w wieku 53 lat 13 kwietnia 1605 r. Jego śmierć owiana jest tajemnicami i do dziś historycy spierają się o to, czy jego śmierć była naturalna, czy gwałtowna.
Z dokumentów kronikowych wynika, że Godunow w dniu śmierci wyglądał zdrowo, jadł z wielkim apetytem i wspinał się na wieżę, z której uwielbiał zwiedzać Moskwę. Potem zszedł z niej, czując się chory. Lekarz wezwany do cara nie mógł nic zrobić, car krwawił z uszu i nosa, wkrótce Godunow odszedł.
Jak pisał jeden z przedstawicieli angielskiego ambasadora Thomasa Smitha, przebywającego w tym momencie na dworze rosyjskiego autokraty, car oprócz mdłości i bólu żołądka zmarł przed przybyciem lekarza.
Nagła śmierć Borysa Godunowa, bóle brzucha dają powody do podejrzeń, że car został otruty. Jego śmierć była korzystna przede wszystkim dla zwolenników Fałszywego Dmitrija I, których wojska zbliżały się w tym czasie do Moskwy.
Wśród ludu krążyła też plotka, że sam car został otruty w przypływie rozpaczy wywołanej jego niepopularnością wśród ludu, głodem na wsi i okupacją polską.
Znając temperament Borysa, jego charakter, pragnienie najwyższej władzy, na którą był gotowy na wszystko (oskarżono go o otrucie Iwana Groźnego, zabójstwo carewicza Dmitrija, syna Iwana IV), i które osiągnął, stając się de faktycznego władcy Rosji pod rządami Fiodora Iwanowicza, można wątpić w wersję samobójstwa Godunowa. Naród rosyjski, jego opinia o carze, był najprawdopodobniej obojętny na autokratę. Awans Polaków w całym kraju też nie mógł wystraszyć cara, bo w historii Rosji były jeszcze gorsze czasy, przypomnijmy np. najazd Tatarów Mongolskich na Rosję.
Nie należy zapominać, że Godunow ostatnio często chorował, a jego śmierć mogła być wynikiem długiej choroby autokraty.
