Kościół prawosławny obdarzył świat wieloma świętymi ludźmi. Wielu z nich zostało wyświęconych, inni zostali uwielbieni za sprawiedliwe życie jako świeckich. Byli też tacy, którzy złożyli śluby zakonne i zasłynęli z wybitnych wyczynów duchowych. Tacy święci nazywani są świętymi w tradycji prawosławnej.
17 listopada zgodnie z nowym stylem cerkiew upamiętnia pamięć św. Jana Wielkiego. Święty urodził się w 752 r. i pochodził z kraju bitynskiego. W młodości Ioanniki pasł bydło i już wtedy zasłynął jako łagodny, miły, pokorny i cierpliwy chłopiec. Od dzieciństwa młody człowiek uwielbiał się modlić. Często zostawiał bydło, przekraczając znak krzyża i cały dzień udawał się na modlitwę w ustronne miejsce.
Po osiągnięciu dorosłości Ioanniki wstąpił do służby wojskowej, gdzie początkowo nadal zachowywał pobożność. Jednak później, służąc w szeregach armii cesarskiej pod rządami władcy Leona Kopronimusa, popadł w obrazoburczą herezję. Sam cesarz Leon był zagorzałym przeciwnikiem kultu ikon.
Pewnego razu, przechodząc w pobliżu Góry Olimpijskiej, Ioannikios spotkał starszego pustelnika, który potępił wojownika jako herezję. Starszy, nie znając Ioannikiosa, zwrócił się do niego po imieniu i upomniał: „Jeśli ktoś nazywa siebie chrześcijaninem, nie powinien gardzić ikonami Chrystusa …”.
Podczas służby wojskowej Ioanniki brał udział w działaniach wojennych. Za szczególną odwagę cesarz chciał nagrodzić wojownika prezentami i zaszczytami, ale ten, który opamiętał się po komunikacji ze starszym, odmówił darów i samej służby i chciał odejść na samotność na pustyni.
Widząc, że Ioannikios nie był gotowy na tak wielki wyczyn samotności, opat klasztoru Avgar poradził byłemu żołnierzowi, aby zamieszkał w klasztorze. Ioanniki poszli za błogosławieństwem opata. Zaledwie dwa lata później opuścił klasztor klasztorny i przeszedł na emeryturę, by udać się na olimpijską pustynię.
Na Pustyni Olimpijskiej mieszkał przez trzy lata w wykopanej głębokiej jaskini. Jadł chleb i wodę, które pasterz przyniósł ascecie. Po trzyletniej pustelni Jannik dokonał ascezy w innych klasztorach, a dni swego ziemskiego życia zakończył w samotności na Górze Trichalin.
Święty Jan, po pokucie za obrazoburczą herezję, odwrócił wielu od niej, pracując nad przekazaniem ludziom prawd chrześcijaństwa. Zakonnik uzdrowił wielu ludzi poprzez znak krzyża i modlitwy. Starszy miał jasnowidzenie: przepowiedział śmierć cesarzowi Niceforowi i jego synowi, a także własną śmierć.
Wielki Ksiądz zmarł w wieku 94 lat w roku 846. Niektóre z jego świętych relikwii wciąż znajdują się na Górze Athos.
