Uważa się, że pomysł spadochronu jako pierwszy przedstawił Leonardo da Vinci, rysunki zachowały się w jego zeszytach. Ale pierwszy spadochron został wymyślony, stworzony i przetestowany przez chorwackiego Fausta Vrancica.
Tworzenie spadochronu
Już w 1483 roku geniusz Leonardo da Vinci naszkicował w swoich notatnikach szkic piramidalnego spadochronu i opisał zasadę jego działania. Jednak realizacja pomysłu została odłożona na wieki. Pierwszy skok spadochronowy wykonał chorwacki Faust Vrancic w 1597 roku, ale wynalazek nie zakorzenił się przez wiele lat. Oficjalnie Vrancic jest uważany za wynalazcę pierwszego spadochronu.
Istnieją starożytne wzmianki o tym, że człowiek podjął próbę opanowania przestrzeni powietrznej dawno temu przez Leonarda da Vinci. Ludzie próbowali schodzić ze wzgórz na urządzeniach przypominających parasole.
Pół wieku później z pomysłu skorzystał francuski przestępca Laven – zrobił z prześcieradła coś w rodzaju namiotu i związał go fiszbiną, a następnie wykonał udany skok z okna więziennej celi. Po pewnym czasie innemu przestępcy skazanemu na śmierć zaproponowano przetestowanie tzw. "latającego płaszcza profesora Fontage'a". Skoczył pomyślnie i otrzymał życie. Ale słowo „spadochron” zostało wprowadzone do użytku przez francuskiego wynalazcę Louisa-Sebastiana Lenormanda, który skoczył z wieży Montpellier w 1783 roku. Nie wymyślił koła na nowo i tylko nieznacznie zmodyfikował projekt zaproponowany przez Vranceaica. Potem ludzie długo nie mogli zdecydować się na skoki i testowali nowe modele z pomocą zwierząt domowych, owiec i kotów. Było też kilka nieudanych skoków, które zakończyły się śmiercią testerów.
Wynalazcy nowoczesnych spadochronów
Na początku XX wieku Niemka Kat Pauls wynalazła pierwszy spadochron składany. Pauls jest uważany za legendarną postać i pierwszą kobietę-skoczka. Kilka lat później rosyjskie wojsko Greb Kotelnikov, zdenerwowane śmiercią słynnego pilota Matsievicha, wynalazło zupełnie nowy typ spadochronu RK-1. To już nie dziadek, ale ojciec współczesnego spadochronu. Jego żagiel był zrobiony z jedwabiu, który był przymocowany taśmami do chwytów barkowych. Spadochron został po raz pierwszy ciasno zapakowany do plecaka. Kotelnikov posiadał niezwykłą przenikliwość handlową i opatentował swój wynalazek jako lotniczy spadochron plecakowy.
Grób Kotelnikowa stał się miejscem pielgrzymek spadochroniarzy. Wiążą wstążki do naciągania spadochronu na gałęziach drzew w pobliżu grobu, wierząc, że to utrzyma je w powietrzu.
Wynalazek został przyjęty przez armię radziecką. Spadochroniarstwo rozwinęło się w ZSRR z niespotykaną szybkością i siłą. W 1926 r. Kotelnikow podarował swój wynalazek rządowi sowieckiemu.
