W ciągu ostatnich trzystu lat w Rosji pojawiło się wiele nagród. Ale jest wśród nich jeden, który cieszy się szczególnym zaszczytem i szacunkiem.
Historia
Wszystko zaczęło się od Katarzyny II, która ustanowiła w 1765 roku najwyższe odznaczenie za odznaczenie wojskowe - Order Świętego Jerzego Zwycięskiego. Fakt, że nagroda została przyznana bez względu na wcześniejsze zasługi, ale tylko za wybitne sukcesy militarne, od razu wyróżniła ją między innymi. Zamówienie składało się z gwiazdy, wstążki zamówienia i krzyża. Statut stanowił, że krzyża nigdy nie należy zdejmować, gdyż jest to nagroda za szczególne zasługi. Zapewne dlatego Zakon św. Jerzego bywa nazywany po prostu Krzyżem św. Jerzego. Nie jest to jednak do końca prawda.
Faktem jest, że Order Świętego Jerzego jest nagrodą oficerską. W 1807 r. postanowiono ustanowić specjalny znak dla stopni nieoficerskich. Był to Krzyż św. Jerzego – srebrna wersja krzyża oficerskiego.
Nagroda od razu stała się bardzo zaszczytna. Można na to zapracować tylko dzięki osobistej odwadze. Oprócz szacunku odbiorca otrzymał podwyżkę wynagrodzenia oraz szereg innych świadczeń. Krzyż św. Jerzego można było otrzymać kilkakrotnie. Ponieważ krzyż nie miał stopni, do wstążki dodano kokardkę. Od 1833 r. nie tylko cesarz, ale i wodzowie mieli prawo sami nagradzać swoich podwładnych.
W 1856 roku pojawiły się cztery stopnie znaku. Do srebrnego krzyża na 3 i stopnie dodano krzyż złoty - na 1 i 2 stopnie. Początkowo przyznawano krzyż IV stopnia, ale zdarzały się przypadki pominięcia IV stopnia. Wkrótce pojawili się pełnoprawni Rycerze św. Jerzego - dzielni wojownicy, odznaczeni czterema lub nawet więcej krzyżami.
Ciekawe, że dopiero na początku XX wieku nagrodę zaczęto oficjalnie nazywać „Krzyżem św. Jerzego”. A „Rycerz św. Jerzego” w tym przypadku jest tylko konwencjonalną nazwą.
W czasie I wojny światowej prezentacja Krzyża św. Jerzego była masowa. Listy laureatów liczone były w milionach. Najpotężniejszą nagrodę w tamtych czasach nazywano krzyżem żołnierskim.
Krzyż św. Jerzego nadal istniał nawet po oficjalnym anulowaniu go w 1917 roku. Wynika to z faktu, że wielu uczestników Wielkiej Wojny Ojczyźnianej miało już tę nagrodę i nosiło ją. Żukow Rokossowski miał krzyż św. Jerzego, był wśród sowieckich marszałków, a pełnym rycerzem św. Jerzego był Siemion Budionny.
Od 1992 roku żołnierze na polu bitwy mogą ponownie zasłużyć na Krzyż Świętego Jerzego.
Opis i symbolika
Wybór patrona nagród wojskowych ma swoje znaczenie. Święty Jerzy był wojownikiem za życia. Przybywa do Rosji wraz z przyjęciem chrześcijaństwa i szybko staje się jednym z najbardziej czczonych świętych. Tacy święci byli tradycyjnie czczeni jako obrońcy. George zaczął być postrzegany jako obrońca całego państwa rosyjskiego, dlatego jego wizerunek został umieszczony na herbie stolicy.
Krzyżowa forma nagrody sięga epoki europejskiego średniowiecza, kiedy różne krzyże były charakterystycznymi znakami zakonów duchowych. Z biegiem czasu ordery-insygnia zostają oddzielone od zamówień-organizacji i nabierają znaczenia odznaczeń honorowych.
Wygląda jak krzyż św. Jerzego w następujący sposób: jest równoramienny, końce lekko się rozszerzają. Na awersie pośrodku płaskorzeźba z patronem nagrody - św. Ukazany jest w momencie jego najsłynniejszego wyczynu - zwycięstwa nad wężem. Na rewersie - litery C i G - jest to monogram oznaczający patrona nagrody. Początkowo krzyż był wykonany tylko ze srebra. Kiedy pojawiły się stopnie, złoto stało się materiałem na znaki dwóch pierwszych. Obecnie krzyże pierwszych dwóch stopni wykonane są z pozłacanego srebra.
Były też specjalne rodzaje krzyża. Jeden powstał w 1836 roku w związku z uroczystościami z okazji otwarcia pomnika na polu Borodino. Krzyż został przyznany weteranom sprzymierzonej armii pruskiej. Wyróżniono ją monogramem Aleksandra I na rewersie.
Bardziej oryginalny był krzyż bez wizerunku samego Jerzego. Ten krzyż został pomyślany, aby nagradzać niechrześcijańskich wojowników. Zamiast George'a miał na sobie dwugłowego orła.
