Order św. Andrzeja Pierwszego jest jednym z najstarszych insygniów zatwierdzonych przez Piotra Wielkiego i najbardziej znaczącym w Imperium Rosyjskim. Otrzymanie takiego zamówienia zawsze było zaszczytem. I to nie przypadek: w końcu ta nagroda została przyznana za specjalne zasługi dla Ojczyzny.
Gwiazda, krzyż i niebieska wstążka to główne symbole Zakonu św. Andrzeja Pierwszego Powołanego. Historycy spekulują, że szkocki Order Thistle jest prototypem tego zakonu. Cesarz rosyjski dowiedział się o nim podczas podróży do Anglii. Istnieją również wyjaśnienia, dlaczego zakonowi zaczęto nosić imię tego konkretnego apostoła.
Według legendy Andrzej Pierwszy powołany, czczony w Rosji nawet za panowania książąt kijowskich, przeszedł od „Greków do Waregów”. Odwiedził wszystkie ziemie rosyjskie, z południa na północ, pobłogosławił miejsca późniejszego założenia Wielkiego Kijowa i Nowogrodu. Apostoł Andrzej, który spędził życie w tułaczkach i podróżach, uważany jest również za patrona marynarzy. Prawdopodobnie właśnie ta pozycja odegrała główną rolę, gdy w 1699 Piotr Wielki ustanowił flagę morską, opierając się na niebieskim krzyżu św. Andrzeja, z belkami zamocowanymi ukośnie. To na takim krzyżu, według legendy, ukrzyżowano apostoła.
10 marca 1699 r., zgodnie z dawnym stylem, wracając z podróży do Europy w ramach „Wielkiej Ambasady”, Piotr Wielki ustanowił pierwszą nagrodę państwową – Order św. Andrzeja Pierwszego Powołanego. Została nagrodzona za szczególne zasługi: za lojalność, odwagę i inne zasługi dla Ojczyzny, cnoty szlacheckie i heroiczne, za wyróżnienia w działaniach wojennych i działaniach. Tę najwyższą nagrodę odebrało niewielu: monarchowie, najwyżsi dostojnicy państwowi i wojskowi, najważniejsi sojusznicy Imperium Rosyjskiego. Za panowania Piotra Wielkiego przyznano tylko 38 orderów. Wśród nagrodzonych - sam cesarz (był siódmym posiadaczem orderu), jego współpracownicy i 12 cudzoziemców.
Władca otrzymał rozkaz z rąk admirała, generała feldmarszałka, na operację schwytania dwóch szwedzkich statków u ujścia Newy. To znaczące wydarzenie miało miejsce w maju 1703 roku. Rok wcześniej, 12 stycznia 1702 r. hrabia Szeremietiew Borys Pietrowicz otrzymał order zwycięstwa nad Szwedami pod Erresfer. Za schwytanie szwedzkich okrętów w 1703 r. Mieńszykow i hrabia GI Gołowkin, który w przyszłości został najwyższym kanclerzem, otrzymali rozkazy.
Od 1998 roku Zakon św. Andrzeja Pierwszego Powołanego otrzymał „drugie życie”. Przyznawany jest, jak dotychczas, za szczególne zasługi dla Ojczyzny i osiągnięcia w różnych dziedzinach działalności: w nauce, kulturze, medycynie, dziennikarstwie itp. Wśród posiadaczy orderu są także Aleksander Sołżenicyn, Ludmiła Zykina, Michaił Gorbaczow i inni.
