Najwyższe insygnia Imperium Rosyjskiego - Order św. Andrzeja Pierwszego Powołanego - są słusznie uważane za najdroższą nagrodę. Przez cały okres jego istnienia, według różnych źródeł, otrzymało go od 900 do 1100 osób.
Założycielem powstania Zakonu Świętego Apostoła Andrzeja Pierwszego Powołanego był pierwszy cesarz rosyjski Piotr I. W 1699 roku wielki władca Wszechrusi ustanowił pierwszy porządek państwowy, który zaczął być przyznawany za specjalne zasługi dla Ojczyzny. Nagradzani mogli być monarchowie, ministrowie, dygnitarze cywilni i wojskowi, zagraniczni sojusznicy Rosji, generałowie, dyplomaci, admirałowie. Dostali niebieską wstążkę, znak w postaci ukośnie skrzyżowanego krucyfiksu i ośmioramiennej gwiazdy.
W części „O kawalerach” projektu statutu orderu wyjaśniono, jakie wymagania muszą spełniać kandydaci do najwyższej nagrody państwowej. Przede wszystkim muszą mieć tytuł książęcy lub powiatowy, tytuł ministra, senatora, ambasadora, generała, stopień admirała. Gubernatorzy, którzy lojalnie i pożytecznie służyli państwu przez co najmniej dziesięć lat, mogli również otrzymać Order św. Andrzeja Pierwszego Powołanego. Wprowadzono również limit wiekowy – odbiorca najwyższej nagrody musiał mieć co najmniej 25 lat. Ponadto kandydat do tytułu Komendanta Rycerskiego Zakonu musi mieć dobry wygląd. W szczególności ten „parametr” dotyczył braku niepełnosprawności cielesnej.
Dla obcokrajowców, którzy zostali uhonorowani Orderem Apostoła Andrzeja, nałożono takie same wymagania jak dla obywateli rosyjskich.
Statut zakonu doczekał się kilku edycji. Zmiany w statucie zakonu zostały dokonane w latach 1720, 1729, 1730, 1744. Nadawany był do 1917 r., a został przywrócony w 1998 r. dekretem Prezydenta Federacji Rosyjskiej z dnia 1 lipca 1998 r. nr 757. Zgodnie ze statutem Order Świętego Apostoła Andrzeja Pierwszego Powołanego jest przyznawany mężom stanu, osoby publiczne, inni obywatele Federacji Rosyjskiej, za szczególne zasługi, przyczyniające się do wielkości, chwały i dobrobytu Rosji. Najwyższe odznaczenia mogą również otrzymać szefowie i szefowie rządów obcych państw.
Od 1998 r. Dmitrij Lichaczow, projektant broni M. Kałasznikow, patriarcha Aleksy II, piosenkarka Ludmiła Zykina, poeta Siergiej Michałkow i inni zostali posiadaczami Orderu św. Andrzeja Pierwszego.
