Termin państwo można interpretować w szerokim znaczeniu jako zbiór ludzi żyjących na określonym terytorium. W wąskim sensie jest to struktura polityczna, która ma najwyższą władzę nad pewnym terytorium.
Instrukcje
Krok 1
Państwo jako instytucja polityczna posiada szereg cech. Wśród nich najważniejsze są terytorium, suwerenność i ludność.
Krok 2
Państwo jest zlokalizowane na określonym terytorium. To odróżnia go od stowarzyszeń plemiennych czy społeczno-politycznych. Terytorium jest niepodzielne, nienaruszalne (wyraża się to zasadą nieingerencji w sprawy wewnętrzne innego państwa), wyłączne i niezbywalne. Państwo, które utraciło swoje terytorium, przestaje nim być.
Krok 3
Głównym trendem współczesnego świata jest stopniowa erozja terytorium państw. Wyraża się to w tworzeniu ponadnarodowych bloków i związków, a także w ograniczaniu wpływu państwa na terytorium własnego państwa ze względu na wpływ informacyjny lub zewnętrzny innego państwa. Również w życiu politycznym rośnie wpływ korporacji transnarodowych. Wszystkie te tendencje nie oznaczają jednak obumierania terytorium jako elementu państwa. Wręcz przeciwnie, jego znaczenie jest nadal niezwykle wysokie. Potwierdzają to nieustające konflikty o sporne terytoria czy o zachowanie jedności i integralności państwa.
Krok 4
Innym nieadekwatnym atrybutem państwa jest populacja. To ludzka społeczność, która żyje na pewnym obszarze. Ludność nie powinna być utożsamiana z narodem. Ponieważ państwo może być wielonarodowe i zjednoczyć kilka narodowości. Jednocześnie wspólnota etniczna nie zawsze ma znaczenie systemowe dla państwa (np. w USA czy Szwajcarii). Ludność państwowa ma nie tylko wspólne pochodzenie i kulturę, ale także elementy ekonomiczne i obywatelskie. Obecność integralnych ludzi jest podstawą stabilności i integralności struktury państwowej. Natomiast istnienie rozłamu na tle społecznym czy religijnym może stać się podstawą do powstawania konfliktów w państwie i stwarzać zagrożenie dla jego integralności terytorialnej.
Krok 5
Cechą definiującą państwo jest suwerenna władza. Zakłada supremację władzy na terytorium państwa, niezależną od sił zewnętrznych. Suwerenność władzy wyraża się w jej uniwersalności (tj. rozprzestrzenieniu się wpływów na całą populację), supremacji i wyłącznym prawie do uzasadnionej przemocy. Władza państwowa często charakteryzuje się dwiema kategoriami – legitymizacją i legalnością. W tym drugim przypadku mówimy o jej statusie prawnym. Prawomocność władzy jest zjawiskiem subiektywnym, odzwierciedla zaufanie do władzy ze strony ludności państwa.
