Segment dość krótkiej egzystencji - około 70-80 lat - nieuchronnie się kończy. Ale Akira Kurosawa zaczął od złej strony. Dwa najlepsze filmy reżysera - "Pijany anioł" i "Żyć", nakręcone w połowie ubiegłego wieku, bardziej dotyczyły śmierci niż życia. Sierpniowa rapsodia, przedostatni film Kurosawy nakręcony w 1992 roku, jest hymnem do życia w jego najbardziej uderzającej i poprawnej postaci.
Pijany anioł (1948)
Po II wojnie światowej były odnoszący sukcesy lekarz zjada nędzną egzystencję, pogarszając swoją i tak już rozpaczliwą sytuację przez ciągłe tłumienie przepisanego pacjentowi alkoholu. Jego ludzkie cechy ujawniają się we wzruszającej opiece gangstera, młodego i przystojnego faceta, który powoli, ale nieuchronnie umiera na gruźlicę.
Tragedia dwóch losów splecionych w powojennej Japonii opowiada widzom o okrucieństwie świata przestępczego, o utraconym zrozumieniu honoru yakuzy, o strachu, a także o prostej ludzkiej dobroci, miłości i prawdziwej odwadze przed śmiercią. Jest wiele obrazów godnych miana "najlepszego filmu", ale "Pijany Anioł" nie może walczyć o to prawo. Nie tylko z jednego powodu – jest poza konkurencją.
„Na żywo” (1952)
Innym filmem, który mógłby stać się hymnem na cześć bezprecedensowej odwagi ostatnich dni zagłady, jest „Żyć”. Dowiedziawszy się, że niewiele zostało, starzec postanawia, że w ogóle żył na próżno. Przychodzą mu do głowy myśli, by zostawić coś temu światu. Pamięć o sobie planuje uwiecznić na placu zabaw, budując go na terenie zaniedbanego pustkowia.
Kurosawa stawia pytanie wprost: bohater będzie musiał w sobie wiele zmienić, aby osiągnąć swój cel. Przecież inaczej słaby, umierający starszy człowiek o zrezygnowanym charakterze nie będzie w stanie przełamać bezwładności i arogancji biurokratycznych struktur, które stanęły mu na drodze. Uczyniwszy budowę sprawą ostatnich dni, staruszek wytrwale zbiera niezbędne podpisy, pieczęcie i uchwały. Nie powstrzymają go już przekleństwa przełożonych, uśmieszki kolegów czy groźby grup gangsterskich. A jak mogłoby być inaczej, skoro przed nami wieczność.
„Rapsodia sierpniowa” (1991)
Po kilkudziesięciu latach i innych wspaniałych filmach Kurosawa robi filmy o życiu. Przeplatanie się prostych radości i wielkiego smutku obejmuje okres 45 lat (dziwnym zbiegiem okoliczności, od czasu kręcenia filmu „Żyć”) minęło tylko trochę mniej. Mimo że jest rok 1991, starsza kobieta mieszkająca z wnukami w skromnym domu niedaleko miasta Nagasaki nie może zapomnieć o wydarzeniach II wojny światowej, która na zawsze zmieniła świat. Wtedy amerykańska bomba spowodowała śmierć wielu osób, w tym jej męża. Okropne wspomnienia prześladują ją przez całe życie, czasami powodując ataki nieodpowiedniego zachowania.
Akira Kurosawa jest dyrektorem wydarzeń, a tu następuje punkt zwrotny: przed 9 sierpnia, zamiast wspominać przeszłość, otrzymuje od brata zaproszenie na Haiti. Czy będzie wielka podróż? Tak, jeśli kobiecie uda się oderwać od przeszłości, do której była przywiązana przez tyle lat. Obraz słusznie uznawany jest za najlepszy film Kurosawy i przejmujący, ale zarazem uroczysty hymn do życia, który kultowy reżyser wykonał na krótko przed rozstaniem.
