Kozacy to szczególna grupa etniczna, która jest geograficznie skoncentrowana w Rosji głównie na terytoriach południowych. Jednocześnie Kozaków łączą nie tylko wspólne korzenie etniczne i region zamieszkania, ale także osobliwość ich wyglądu.
Kozacy jako etnos
Etniczna grupa Kozaków, oprócz osobliwości stylu życia, osiedli i innych charakterystycznych cech, była zjednoczona wspólną sprawą: większość męskich Kozaków, którzy osiągnęli dorosłość, była zajęta ochroną ziem znajdujących się na terytorium Rosji. Odcisnęło to swoje piętno na historycznie ukształtowanym typowym stroju kozackim, który z pewnymi zmianami przetrwał do dziś.
Niemal każdy szczegół męskiego garnituru, będący wyraźnym wyróżnikiem przynależności do kategorii Kozaków, miał znaczenie nie tylko estetyczne, ale i czysto praktyczne. Tak więc podstawą tego stroju były szerokie spodnie, w których wygodnie było usiąść na koniu, oraz koszula, która była uszyta głównie z jedwabiu, ponieważ owady na nim nie zaczęły. Jednocześnie Kozacy byli pierwszą klasą w Rosji, której przedstawiciele zaczęli szyć paski na spodniach - podłużne paski po bokach, zwykle w kolorze czerwonym. Stało się to jednym z wyróżników, które pozwalają z daleka rozpoznać Kozaka siedzącego na koniu.
Tradycyjną odzieżą wierzchnią Kozaków była tak zwana bluza z kapturem - przedmiot podobny w kroju do płaszcza kaukaskiego, ale wykonany nie ze skór zwierzęcych, ale z filcowanego sukna: toczyła się po nim woda lub śnieg, pozostawiając ubrania suche, a na dodatek, takie ubranie, w przeciwieństwie do skóry, nie pękało pod wpływem mrozu, który zdarzał się w siedlisku Kozaków.
Szczególną rolę w stroju Kozaków odgrywał nakrycie głowy, którym w większości przypadków był papakha - cylindryczny kapelusz, którego boczna część była najczęściej wykonana z futra karaku, a górna część była kolorowa lub haftowana tkanina. Oprócz ochrony głowy Kozaka przed niskimi temperaturami i opadami, czapka była często używana do przechowywania szczególnie cennych rzeczy, na przykład dokumentów, które były ukryte za klapą.
Jednocześnie w trakcie historycznego rozwoju tej społeczności etnicznej w Rosji i za granicą powstało kilka głównych grup Kozaków, z których każda miała swoje własne cechy charakterystyczne pod względem ubioru, stylu życia i innych cech. Najsłynniejszymi z nich są więc Kozacy dońscy, Kozacy kubańscy i inne grupy. Na przykład Kozacy zaporoscy nosili tak zwane oseledety - długą grzywkę pozostawioną na gładko ogolonej głowie.
Kozacy jako buty
Inne znaczenie słowa „kozacy” to specyficzne, głównie męskie buty. Został wynaleziony w XV-XVI wieku i rozpowszechnił się jako buty jeździeckie w różnych krajach świata, na przykład w Hiszpanii, USA i innych. Jednocześnie Kozacy przetrwali do dziś w niemal niezmienionej formie: są tradycyjnie wykonane z szorstkiej skóry, mają spiczasty czubek i ściętą piętę. Standardowa wysokość tych butów to do połowy kostki, a ich tylna część jest teraz wyposażona w specjalne paski, które służą jako ozdobny zamiennik ostróg, które wcześniej znajdowały się w tym miejscu.
