Człowiek pojawił się na Ziemi około 200 tysięcy lat temu. Mniej więcej w tym samym czasie narodziło się społeczeństwo ludzkie. Pierwsze społeczeństwo w historii nazywa się społeczeństwem prymitywnym lub klanowym.
Pierwszą ludzką potrzebą jest jedzenie, ubranie, schronienie. Samotna osoba nie była w stanie się utrzymać, zdobyć pożywienia, chronić się przed zwierzętami. Bez zjednoczenia się w społeczeństwo człowiek nie był w stanie zorganizować sobie normalnego życia. Został zmuszony albo umrzeć, albo zmienić się w zwierzę, albo działać w porozumieniu z krewnymi. Tak więc przyczyną powstania prymitywnego społeczeństwa była niemożność samotnego przetrwania człowieka. Z tego powodu powstały społeczności plemienne i plemiona, które pozyskiwały własne pożywienie, polując, zbierając, łowiąc ryby, zapewniając ochronę przed zwierzętami i budując domy. W miarę rozwoju człowieka zaczęły pojawiać się potrzeby duchowe. Potrzeba pokarmu duchowego łączy ludzi nie mniej, a czasem nawet bardziej niż konieczność materialna. Wśród potrzeb duchowych głównymi były dążenia i zainteresowania religijne, które przyciągały ludzi do jednego ośrodka, zbliżały ich do siebie i wypełniały poczuciem wspólnoty. Do potrzeb duchowych, które jednoczą ludzi w społeczeństwie, należy także chęć poznawania świata wokół nich, ich wewnętrzną naturę i relacje osobiste. Do tych celów ludzi popycha nie zwykła ciekawość, ale potrzeba zrozumienia sensu życia, istoty natury, chęć ułatwienia pracy, poprawy życia. Naturalną potrzebą człowieka, zakorzenioną w jego naturze, jest wiedza. Można ją zaspokoić tylko w warunkach wspólnego zamieszkiwania ludzi, tj. w warunkach społecznych, ale społeczeństwo jest nie tylko zbiorem ludzi złączonych wspólnymi interesami i różnymi formami ich wspólnego działania, ale także zachowaniem pewnego porządku w stosunkach. Konieczność uregulowania stosunków międzyludzkich to kolejny powód powstania społeczeństwa. Jest to nie mniej ważne niż pojawienie się w ludziach wspólnego celu.
