W heraldyce bardzo często występuje wizerunek orła. Ten dumny ptak, symbolizujący władzę i dalekowzroczność państwa, znajduje się w godłach państwowych Armenii, Łotwy, Gruzji, Iraku, Chile i Stanów Zjednoczonych. W herbie Rosji znajduje się również wizerunek orła.
Osobliwością rosyjskiego herbu jest to, że przedstawiony na nim orzeł ma dwie głowy zwrócone w różnych kierunkach. Taki obraz nie może być uważany za wyłącznie rosyjski - był znany cywilizacji sumeryjskiej, Hetytom. Istniał także w Bizancjum.
teoria bizantyjska
Najsłynniejsza teoria łączy pochodzenie rosyjskiego herbu w postaci dwugłowego orła z Bizancjum. Uważa się, że ten herb „sprowadziła” do Rosji Sofia Paleolog, siostrzenica i jedyna spadkobierczyni ostatniego cesarza bizantyjskiego. Poślubiwszy Zofię, wielki książę moskiewski Iwan III miał wszelkie powody, by uważać się za spadkobiercę cesarzy Bizancjum, którzy zginęli pod ciosami Turków, a wraz z tytułem suwerena odziedziczył herb w postaci dwugłowego orła.
Wiele faktów przeczy tej hipotezie. Ślub Iwana III i Zofii Paleolog odbył się w 1472 roku, a dwugłowy orzeł został przyjęty jako godło państwowe (pieczęć) w 1497 roku. Trudno znaleźć związek przyczynowy między zdarzeniami oddzielonymi 25 latami.
Nie ma powodu, by sądzić, że dwugłowy orzeł był herbem Paleologa, a tym bardziej – całego Bizancjum. Symbolu tego nie było ani na bizantyjskich monetach, ani na pieczęciach państwowych. A jednak ten symbol był używany jako element dekoracyjny. Ubrania z takim symbolem nosili przedstawiciele najwyższej szlachty.
Jako herb dwugłowy orzeł był używany nie w samym Bizancjum, ale w sąsiednich krajach - Bułgarii, Serbii, Rumunii, które próbowały się temu przeciwstawić.
Inne teorie
Niektórzy badacze kojarzą pochodzenie dwugłowego orła na rosyjskim herbie ze Złotą Ordą. Taki symbol znajduje się na monetach panującego w XIV wieku Janibka Chana. Ale ta teoria wydaje się kontrowersyjna: pożyczenie emblematu wroga jest mało prawdopodobne.
Bardziej rozsądna wydaje się hipoteza o zapożyczeniu dwugłowego orła z Europy Zachodniej. W średniowiecznej Europie orzeł dwugłowy był obecny na monetach Fryderyka Barbarossy, Bertranda III, króla Czech Wacława IV, a od 1434 roku był godłem państwowym Świętego Cesarstwa Rzymskiego.
Iwan III obrał kurs na wzmocnienie międzynarodowego prestiżu młodego państwa moskiewskiego. Służyły temu takie środki, jak emisja złotych monet, wprowadzenie do ceremoniału dworskiego elementów europejskich. Niewykluczone, że przyjęcie orła dwugłowego jako herbu wiązało się także z chęcią stania się na równi z monarchami europejskimi, przede wszystkim z cesarzem Świętego Cesarstwa Rzymskiego.
W Europie dwugłowy orzeł pojawił się pod koniec XII wieku - w czasach wypraw krzyżowych. Prawdopodobnie podczas wypraw krzyżowych ten symbol został zapożyczony przez Europejczyków na Wschodzie. W kulturze wschodniej obraz ten powstał w starożytności - początkowo jako element ozdoby, później zamieniając się w symbol władzy królewskiej. Dwie głowy orła powstały jako kontynuacja zasady symetrii, która w kulturze Wschodu była związana z ideą perfekcji, co było skorelowane z rozumieniem władcy jako „wzoru doskonałości”.
Jako herb Rosji, wizerunek dwugłowego orła został wypełniony nową treścią. Widzieli w nim symbol zjednoczenia Moskwy i Nowogrodu, a obecnie najczęściej interpretowany jest jako symbol jedności Zachodu i Wschodu, Europy i Azji w państwie rosyjskim.
