Herb Finlandii jest symbolem państwowym przedstawionym na fladze, znaczkach pocztowych, monetach i banknotach oraz oficjalnych pieczęciach. Jest również obowiązkowy zamiast tablicy rejestracyjnej na samochodzie prezydenta.
Symbolika herbu i jego znaczenie
Herb Finlandii to czerwona tarcza przedstawiająca złotego lwa w koronie. Zamiast prawej łapy ma opancerzoną rękę trzymającą srebrny miecz ze złotą rękojeścią. Tylnymi nogami lew depcze srebrną saraceńską szablę ze złotą rękojeścią. Na tarczy znajduje się również 9 srebrnych rozet odpowiadających 9 historycznym częściom Finlandii.
Lew jest starożytnym skandynawskim symbolem władzy i autorytetu, ręka jest symbolem rycerskości, a szabla pochodzi z chrześcijańskiej kultury europejskiej w przeciwieństwie do muzułmańskiej.
Uważa się, że autorem herbu Finlandii jest holenderski artysta William Boyen, który pracował w Szwecji za Gustawa I i Eryka XIV.
Historia herbu
W połowie XVI wieku Finlandia nie miała własnego herbu i była częścią Szwecji. Po raz pierwszy herb nadał w 1557 r. król szwedzki Gustaw Waza swemu synowi Johanowi, gdy został księciem Finlandii. Został skompilowany z herbów dwóch głównych prowincji - południowej i północnej Finlandii. Istnieje wersja, że lew na herbie Finlandii został zaczerpnięty z królewskiego herbu Szwecji, a jego gest pochodził z herbu południowej Finlandii, który przedstawiał czarnego niedźwiedzia trzymającego miecz.
Później herb został nieco zmodyfikowany i zaczął oznaczać inne prowincje. To właśnie ten herb zdobi płaskorzeźbę na grobie szwedzkiego króla Gustawa Wazy w katedrze miasta Uppsala. Jest to ukoronowana tarcza z szkarłatnym polem, w której znajduje się złoty koronowany lew, którego prawa łapa w zbroi nosi miecz. Z tylnymi kończynami lew stoi na szabli. Pole zawiera 9 srebrnych rozetek. Uważa się, że lew został zapożyczony z królewskiego herbu szwedzkiego, w swoim geście - z herbu księstwa karelskiego (lub północnej Finlandii), który miał prawą rękę z uniesionym mieczem.
Po wstąpieniu na tron szwedzki król Jan III Waza połączył swój tytuł „Król Szwedów, Gotów i Wendów i innych” z tytułem „Wielki Książę Finlandii i Karelii”, w związku z czym do herbu królewskiego dodał koronę zamkniętą broni. W 1581 roku król Szwecji Jan III zatwierdził herb księstwa fińskiego, będącego autonomicznym regionem Królestwa Szwecji.
W obecnej formie herb Finlandii został oficjalnie zatwierdzony od 1978 roku.
W XVII wieku z głowy lwa zniknęła korona, następnie zbroja, a ogon rozwidlił się. Później lew zaczął deptać szablę tylną prawą łapą, w przedniej lewej dotykał rękojeści miecza. Gdy Finlandia weszła w skład Imperium Rosyjskiego, car Aleksander I utrzymał herb Wielkiego Księstwa Fińskiego w niemal niezmienionym stanie, w 1802 roku zatwierdził go z drobnymi poprawkami – dodając koronę rosyjską, której sami Finowie nie chcieli uznać. W miarę możliwości zastępowali ją zamkniętą koroną wielkoksiążęcą.
Pełna wersja herbu była wizerunkiem rosyjskiego dwugłowego orła, na piersi którego znajdował się herb Finlandii. Współczesną formę herbu przybrał w 1889 roku. W 1917 roku Finlandia ogłosiła niepodległość i ponownie zachowała swój herb. W 1920 r. korona przestała być zwieńczona tarczą.
