W wielu popularnych książkach, filmach i kreskówkach syrena przedstawiana jest jako piękna kobieta lub młoda dziewczyna z długim rybim ogonem zamiast nóg. Jednak w rzeczywistości taki obraz nie jest jedyną opcją. Ponadto pod wieloma względami jest sprzeczny ze starożytną mitologią.
Syreny z nogami i ogonami
W zachodnioeuropejskich mitach syreny często przedstawiano jako pół-kobiety, pół-ryby, wabiące marynarzy w pułapki. Oczarowali mężczyzn i wciągnęli ich do wody. Później pojawiły się milsze obrazy syren, które stały się popularne dzięki kinu.
Z drugiej strony słowiańskie syreny i germańskie gołębie nie były pół rybami. Pod wieloma względami przypominały zwykłe dziewczyny, z tą tylko różnicą, że te stworzenia miały bardzo bladą skórę. Według niektórych wierzeń młode utopione kobiety i zmarłe nieochrzczone dziewczęta zamieniły się w syreny. W rzeczywistości po transformacji ich wygląd nieznacznie się zmienił i w tym przypadku nie mówimy o wyrośnięciu ogona czy łusek. Istnieją nawet historie, w których mężczyźni mylą syreny ze zwykłymi kąpiącymi się kobietami i dają się nabrać na sztuczki złych duchów. Istnieją jednak również mity, w których syreny opisywane są jako stworzenia z błotem zamiast włosów, zielonymi lokami lub innymi oczywistymi zewnętrznymi różnicami w stosunku do zwykłych kobiet.
W kulturach niektórych osad, w tym wsi białoruskich, wizerunek syreny miesza się z wizerunkiem kikimory. W tym przypadku syrena nie jest przedstawiana jako piękna młoda dziewczyna, ale jako kobieta o obrzydliwym, zwiotczałym ciele, zmierzwionych włosach pełnych splątanych i obwisłych piersiach. Jest to jednak bardziej wyjątek niż reguła.
Inne cechy wyglądu syren
Klasyczna syrena, niezależnie od tego, czy chodzi po lądzie na dwóch nogach, czy pływa w wodzie przy pomocy rybiego ogona, prawie zawsze może pochwalić się długimi, grubymi pasmami. Jej włosy są zwykle rozpuszczone. Często mężczyźni znajdują syreny robiące swoją ulubioną rozrywkę - czesanie loków. Biorąc pod uwagę, że zanim fryzura i kapelusze kobiet i dziewcząt miały szczególne znaczenie, rozpuszczone włosy syren są ważnym znakiem. Nawiasem mówiąc, głowę syreny najczęściej zdobią wieńce.
Syreny zwykle chodzą lub pływają nago. Jeśli chcą ukryć swoją nagość, mogą to zrobić zakrywając swoje ciała długimi, gęstymi włosami. Jednak w niektórych mitach syreny, oddalające się w znacznej odległości od zbiorników wodnych, ubierają się w długie i szerokie białe koszule, zastępując je sukienką. Inną opcją są długie, podarte sukienki. To w takich ubraniach syreny bawią się i tańczą na łąkach. Istnieją również wierzenia, według których powracające do życia syreny noszą ubrania, w których zostały pochowane.
